自然法:古典传统

导论在任何能谈及义务的地方,我们都可以谈及法律。实际上,我们仍旧能够在更宽泛的意义上使用这个词,于是在任何能谈及规范性的地方我们都能谈及法律,这就是在人们对于做什么之慎思(deliberations)中进行权衡(或有资格权衡)的一般性指引。因此,尽管确实还有其他的含义,但'法律'能被用以指涉一些对实践[行为(conduct)、行动(action)]问题作正当判断(right judgment)的标准,即评估人之行为自由选择之好坏、对错、可欲或不可欲、合适或不合适的标准。那就是'法律'这个词被用于'自然法'这个术语中的含义。尽管'自然的'这个词有一个意义的范围,但其仍能被用来表明:在那些判准或标准中,其中有一些以某种方式在规范性上优先于人们的任何选择。

依据规则的推理

法律推理有何特殊之处?它以何种方式而与众不同?法律推理怎样不同于医学、工程、物理或日常生活中的推理?答案从极端到温和不等。极端的观点认为,存在着一种特殊的且与众不同的法律逻辑,或法律的推理方式(模式),它们使法律与其他所有学科区分开来。与此相反,温和论者认为,法律推理没有什么特殊之处。

排他性法律实证主义

大多数当下的法律实证主义者都认为存在惯习性的承认规则,亦即决定了某些事实或事件——它们被用以确定创制、修改和废除法律标准的诸方式——的惯习。在每个现代法律体系中,这些事实同样是惯习上所确定的法律来源(sources of law)。本文旨在思考惯习上确定的法律来源和法律效力(legal validity)观念之间的某些概念上的关系。