多元旨趣的现代性

在前现代阶段,文化具有严格的口味限制。早期现代虽然保留了区分性的文化观点,但已经带来了文化的松动。(后)现代文化是多元旨趣的。阐释者共同体不复存在了,取而代之的是许多流动、短暂、偶然的群体。一方面,这使得阐释对象的选择和加工丧失了基础;另一方面,这也使得阐释对象本身丧失了权威性。每个个人都可以依据自身的兴趣选取阐释对象,并且从中汲取意义。在(后)现代世界中,科学、文化和道德呈现了不同的特征。科学和知识是去中心化的,人们求知的过程永远没有终点。道德是中心化的,人们对善的追求,是具有普遍性的生存选择。相比之下,多元旨趣的文化则既是中心化的,又是去中心化的。多元旨趣的文化是基于历史性的文化,它是向死而生的。

人的境况

为了回答"好人如何可能?"这个问题,我们有必要抛弃"人性"这个暧昧不清的概念。"人的境况"是相比而言更加合适的隐喻。人的境况可以从三个方面来加以描述:首先,人类社会规则对本能规则的取代开启了人的境况。其次,人的境况体现为历史缝隙境况下的历史性决定和自我决定。最后,历史性充满了张力。虽然这种张力的程度、性质和特征各有变化,但是张力是一直存在的。人的境况进一步体现为生活在张力之中。除此之外,人的境况的一般理论也描述了一幅自我的图谱,每个人类个体的内在图谱都并不相同。自我是我们与他人在身体上唯一意义相同的一部分,它有赖于意义的滋养。自我可以被描述为由经验、意识或无意识所构成的长时段记忆。自我总是自觉,但却并非总是等同于自我意识。

马克思与当代文化理论

文化这一术语出现在公元前6—7世纪的希腊。希腊的文化概念通过普鲁塔克的著名比喻而载入史册:只有当灵巧娴熟的农民在土地上耕种,并且克勤克俭地遴选品质上乘的种子,方能结出丰熟甜美的果实。人也同样需要最好的种子和最悉心的培育。