遇难的水手

《遇难的水手》为古埃及文学史上的名篇,其重要性仅次于《辛努海的故事》和《能言善辩的农民》。就世界文学史而论,它结构完整、叙事婉曲、情感真挚、形象丰满,为人类上古史屈指可数的文学珍品。其价值约而言之有三端。第一,此乃最早的海洋文学作品之一。西人论海洋文学,恒首推希腊史诗之《奥德赛》,虽然叙事之富赡、情感之细腻、架构之恢宏,《遇难的水手》不及《奥德赛》,而论海洋文学题材的草创之功,则不能不首推此篇。其所塑造的孤独的遇难者形象,以及开拓的海洋文学叙事舞台(孤岛)及结构(遇难、获救、返乡)与晚出的《奥德赛》《鲁滨孙漂流记》以及蒲松龄《罗刹海市》《夜叉国》等相比,亦不遑多让。第二,此篇所使用的第一人称叙事视角亦是文学史上的特异现象,在同时期甚或后来很长一段时期皆罕有与其匹敌者,第一人称的手法虽见之于荷马、赫西俄德等希腊作家,却仅限于局部使用,阿普里乌斯、但丁等通篇运用第一人称叙事的作品,远远晚于《遇难的水手》,由此亦可窥见它在叙述学上的价值之一斑。第三,此篇在结构上亦独具匠心,通篇采取大故事套小故事的叙事结构,这种结构在希腊史诗、印度史诗中常见,尤为著名者则为印度的《五卷书》及阿拉伯的《天方夜谭》,而埃及在四千年前则有这等创作,不能不赞叹是一个奇迹。