历史著述的创新和求实精神——评《鸦片战争前中西关系纪事》

在历史著作的编撰中如何贯彻创新精神,是当前最值得研究的一个问题.湖北人民出版社出版,萧致治、杨卫东编著的《鸦片战争前中西关系纪事》一书(以下简称《纪事》),恰在这方面打开了我们的思路.首先,该书选题新颖.对历史研究工作者来说,选择研究课题是相当不容易的事.它需要对研究的领域有客观的认识,了解各种信息和掌握一定的资料.而只有那种意义重大又对宏观研究有开拓性的课题,才为人们啧啧称许.鸦片战争前的中西关系,历时三百余年.它不仅为近代中西关系的发展奠定了基础,而且与鸦片战争后的政治、经济、思想文化的变迁密切相关.如果不探讨这一时期的中外交往,许多事情是讲不透的.但是由于种种原因,如研究明清史者不大注意这一时期中西关系的探讨。