间歇式挡风玻璃雨刷器

有时候，人们会牢牢记住一件非常简单的技术发明，原因并不在于发明者独具匠心的想象力，而是因为这项技术引发了无休止的法律纷争。间歇式挡风玻璃雨刷器案就是历史上著名的专利诉讼案。这个现代汽车历史上非常实用却又十分偶然的发明，甚至吸引了好莱坞编剧们的注意。他们从中挖掘出现代版“大卫与歌利亚”的故事，并于2008年推出了电影《灵光乍现》（Flash of Genius）。

机械织布机

18世纪，法国里昂的一位熟练织布工吉恩一查尔斯·雅卡尔（Jean—Charles Jacquard），一个星期最多能织出半尺丝织锦缎。而这样低的生产效率，还必须在学徒的配合下才能达到。学徒站在木制拉花机顶端，等师傅穿过亮色的纬纱后，徒手提起特定的经纱。这种一根线一根线编织图案的工序实在过于繁冗，或许正因为如此，即使在法国大革命前织锦还很流行的时候，

滚珠轴承

如果说一项发明的实用性在某种程度上源于发明者的天才程度，那么，如此之多的资料把滚珠轴承的设计源头认定为1497年达芬奇绘制的一份手稿，也就无可厚非了。不过，就像生物学上有益的进化性状一样，好点子往往也会在不同的时间和地点多次出现。在活动部件之间用滚动替代滑动的想法，自然也是一个非常古老的想法。古埃及人在用圆柱形滚轴搬运大石块时，就已经利用了这一基本思想。从公元前1800年巨石阵（Stonehenge）的建造，到公元前100年左右四轮马车轮毂里出现圆柱型轴承（这种车上的车轴是跟车轮一起转动的，因此这种轴承能使车轴与底盘相互滚动）。类似的想法一再出现。

内燃机

如今，几乎每一辆飞驰在道路上的汽车，都由某种四；中程内燃机驱动。这种内燃机的专利是尼古劳斯·奥托（Nikolaus Otto）在1876年注册的。事实上，奥托只是发展了法国物理学家萨迪·卡诺（Sadi Carnot）的研究成果。旱在1824年，卡诺就向人们展示了一个基于“热源”与“冷源”之间的巨大温差来产生动力的高效内燃机。四冲程内燃机压缩空气与汽油，形成混合气，并用火花点燃，从而创造出一个瞬间的强烈热源。它带来的效率在当时看来是无可匹敌的。

飞车

我的车要是能飞就好了!被堵在路上的时候，谁不曾冒出过这样的念头？不过，那些在20世纪初就开始设计飞车的人，动机又是什么呢？