连环枪击案的真凶

要侦破诸如2002年10月发生在华盛顿特区的狙击手枪击事件这类案子，很大程度上依赖于对火器身份的辩认。检查员如何结合证据来识别枪支呢？如果发现了枪支，法庭专家要通过试射来确定它留在弹头和弹壳上的痕迹，然后，检查员将在显微镜下观测子弹口径（直径）、来复线线型（凹槽系列）以及留在弹头和弹壳上的压痕和条纹（由枪的撞针和枪管内独特瑕疵而留下的细微痕迹），并将这些与从犯罪现场发现的弹头和弹壳进行比较。

重建食物金字塔

美国农业部（USDA）在1992年正式发布《食物金字塔指南》，目的是指导美国公民正确地选择饮食，以保持健康的身体和减少患慢性病的危险。指南中的建议很快家喻户晓：人们应该尽量减少脂肪和油的摄入量：每天应吃6-11份含有丰富碳水化合物的食物，如面包，谷类、大米、意大利面食等。

品香槟 看泡泡

打开一瓶香槟酒，自己斟上一杯。轻轻呷上一口，顿时只见酒的上面一层嘶嘶作响，无数气泡升起又迸裂，把上千个金色的泡泡抛向空中，使捍槟酒那妙不可言的美味和香气不但传到你的舌头上，也钻进你的鼻孔里。不计其数噼啪作响的金色小泡构成一曲打击交响乐，这正是产自法国东北部香槟区的老牌气泡酒不可思议的迷人之处。现在痛饮香槟似乎已经成了世界各地节日或胜利庆典上的一道固定风景。

帮您走稳

人一上岁数就容易丧失平衡感，而且骨质变得脆弱，这两者组合起来就得危险。它可能导致老人行动不便或者致命的摔倒。人老了以后，身体逐渐开始摇摇晃晃，原因之一是他们的神经系统对足部压力的变化已经不那么敏感，无论他们的重心倾向向哪一边。任何人都点摇摆，为了保持平衡，大脑需要得到来自足底的信息。

美国人的宗教信仰

不久前，许多人认为：随着科学和教育的普及，宗教信仰将逐渐减弱。尽管教学活动减少了，但大多数美国人仍然保持着他们的宗教归属，在美国，人们参加教学活动的次数比欧洲除爱尔兰和波兰以外的其他任何一个国家都频繁。（参看“By the Numbers”，1999年7月刊）。

金点子经济学家

当我进入联合国大厦2号楼16层的一间租借的办公室时，Jeffrey D．Sachs正在打电话。尽管他于8周前才开始在纽约城工作，但他似乎已经熟悉了这里的环境。他称纽约是一个独一无二的工作基地。他说：“我认为，纽约是世界上仅有的几个能让人们充分利用丰富的专业知识、施展才华以解决重大问题的地方之一。”他所说的“重大问题”是指可持续发展以及如何运用科学和技术解决全球面临的贫困、艾滋病、热带病、气候变化以及其它影响地球自然环境的问题。

被夸大的药

为了让药品上市就玩巧。美国华盛顿特区的“大众市民组织”成员Peter Lurie如是说。显然，该组织的宗旨就是提出怀疑，但归根结蒂也是制药企业给了像Lurie这样的人很多值得怀疑的把柄。Lurie说，制药企业现在对自己的研究做手脚，经常人为改动数据甚至将不利的实验结果隐瞒起来。

温室效应谁之过？

2002年8月，美国旧金山法院立案的一件低调处理的诉讼案，可能是全球第一桩温室诉讼案。原告是地球之友组织，绿色和平组织，科罗拉多州的博尔德与加州奥克兰市，试图通过诉讼迫使两个政府代理机构，针对各自资助的项目对气候产生的总体影响做出评估。对全球变暖现象感到担忧的人，可能会以法律诉讼作为武器，而不是条约和法规。

种族定义的挑战者

社会学家Troy Duster评论说，不同种族的DNA几乎没有区别，但这并不意味着基因组研究可以忽略这个概念。

红外感光键盘

1998年，在美国加利福尼亚洲圣克拉市举行的一次非正式的麻省理工学院校友聚会上，Nazim Kareemi和Cyrus Bamji这两位发明家展开了交谈。Bamji提到他的关于从一定距离控制电子设备的想法，实质上这种想法是遥控技术的一种新形式。他说：“这个想法在我脑海里已思考了好一阵子，但尚未完全成型。”

让芯片“吞食”人类？

雅格布斯（Jacobs）全家人植入了个人身份识别微芯片（VeriChip）（俗称“体内植入芯片”），这一消息于2002年5月在美国“今日秀”节目中播放后，乔治·奥威尔（George Orwell）所描绘的“监控社会”似乎又前进了一步。但是这种芯片的医学地位及其安全性还无法确定，要进入“体内植入芯片”的时代，还有许多难题材有待解决。

镇静剂与反恐

2002年11月4日，美国国家调查委员会海军研究局发布了一份报告，呼吁美国加强对“镇静剂”的研究力度。“镇静剂”是一种麻醉药品，可用来控制无法管束或有攻击倾向的人群，并使他们安静下来。尽管该部门的研究工作大都在一年前完成，但报告在此时出台非常适时：因为在公布的前9天，俄罗斯军队为救出车臣暴徒劫持的700名人质，使用了一种麻醉气体，结果造成100多名人质死亡。

如何合成钻石

区分合成钻石与天然钻石已变得越来越难。早在20世纪50年代，科学家就能在高温高压下，通过将碳原子沉积到微小种晶钻石（天然的或合成的）上的方法来实现人工合成钻石，而且，对种晶钻石周围温度梯度的控制越来越精确，过去宝石商通过放大镜可检测到的各种缺陷已经不复存在。

负折射之争

光通过或其他介质时会产生折射，这是在高中就已经知道的物理学知识，似乎不应该引起任何争议。然而，最近在一些重要的物理学杂志和相关的预印本上热烈争论的就是这样一个问题：光通过某种具有负折射系数的特定介质时，会发生什么现象呢？光通过普通材料（如玻璃透镜）时，会产生折射，其折射线将出现在“法线”（垂直于介质表面的一条假设的辅助线）的另一侧；

连通脉冲信号

移动电话辐射形式的隐形雷达。

四色理论遭遇挑战

科学始终遵循着一条关于难度的规律运行着：最简单的问题最难回答；要得出一个简单的结论，需要问一个很复杂的问题。数学中的四色定理是一个特别极端的例子。在平面地图上为使两个交界国家（不包括那些以点接触的国家）的颜色不同，四种颜色够用吗？回答是肯定的，但其证明却经历了一个世纪，写满350页的论文及数百页补充材料；而更复杂的定理证明起来却很容易。

“敲出”过敏基因

吃一小口含有花生的甜饼，就可能引起气管致命地痉挛；与一个刚吃过花生酱三明治的小朋友一起玩玩具，就可能引起麻疹；一个沾有花生酱的杯子掉进万圣节礼品袋里，可能会污染其它食品，产生不可预知的危险。