如何才能不摔倒?

有这样一项研究,受试者需要快速在跑步机上行走,跑步机上则会突然出现一块15千克重的金属,旁边的一台摄像机会完整记录受试者遇到障碍物时的所有行为。当然,特制的眼镜会防止受试者看见这块金属。当他跌倒时,安全带会在适合的位置接住他。一次跌倒远远不够,还得重复很多次。

物理学家的完美薄饼

科学家试图找出合理的方法,制作像纸一样薄的薄饼。从事这项研究的科学家来自世界的两端,但都因为对早午餐的热爱聚到了一起。他们希望通过定量研究煎锅倾斜的角度和旋转的方式,做出理想中的薄饼。马蒂厄·塞利耶(Mathieu Sellier)是新西兰坎特伯雷大学的工程师,主要研究流体系统的特性,研究对象的尺度也可以横跨微观通道到冰川流动。

对虾遏制寄生虫

利用全雌对虾军队,或许可以解决一种致命的寄生虫问题。科学家正在调训一支“全雌性军队”,以此对抗一种血吸虫。这种血吸虫每年都会寄生在数百万人身上,有时甚至会致命。罗氏沼虾(macrobrachium rosenbergii)是一种"非常喜欢吃蜗牛的对虾,而这些蜗牛通常都携带了寄生虫。

识别“蜂后失灵”

在蜂后漫长的一生中只有短暂的一次交配过程,此时她会将精子存在自己体内的囊中以备后续使用。但是如果她没有成功地将精子存储下来,她的族群就有可能衰败。这种“蜂后失灵”现象(queen failure)正是美国蜂群数量急剧下降的主要原因之一。要想识别“蜂后失灵”现象十分困难,因为出现问题时,蜂后并没有明显的异常症状。

螃蟹破坏滨海盐碱地?

萨佩洛岛位于美国佐治亚州海岸线的中部,它的周围围绕着超过15平方千米的盐碱地。这里生长着大片繁盛的草坪,在每年比较冷的时候,草坪还会变成金灿灿的黄色。但是这片优美的区域正面临有史以来最严酷的气候影响:向陆地入侵的海水,强烈的风暴以及随之而来的洪水。在过去几年中,科学家注意到这片岛上正在发生一些更加微妙、不寻常的变化。一种曾经不太显眼的穴居蟹突然将盐碱地上条带状的草坪消灭殆尽,原本这些草坪可以将南部海岸的盐碱地牢牢地固定住,并为一些脆弱的生物提供保护。

全球科技要闻

阿根廷科学家表示,最早的恐龙生出的可能是软壳蛋。科学家同时分析了来自巴塔哥尼亚2亿年前的恐龙蛋,以及一些来自戈壁沙漠的年代更近的恐龙蛋。他们指出,早期恐龙蛋内的薄膜符合现代软壳蛋的一些特征。

绕极地轨道飞行

大约60年前,美国空军曾经为雷神导弹(Thor missile)开发了一种新的用途,将用于科学研究、气象研究甚至军事目的小型卫星送往近地轨道。至少他们当时计划要这么做。不过,大部分卫星都沉入了海底,因为大部分导弹在抵达外太空之前爆炸了,卫星的残骸也随着四处飞散的火箭碎片跌入大海。

啄木鸟战争

美国的西橡树林(Western oak Woodland)已经被当地的橡实啄木鸟群分割成了竞争激烈的不同片区,每个小片区内它们都需要守护保存了成千上万颗橡果的“橡树粮仓”。这些啄木鸟会成群筑巢,相互协作养育雏鸟。不过,对于居住在“橡树粮仓”的啄木鸟而言,如果其中一只正在哺育雏鸟的啄木鸟死去后,处于竞争关系又没有哺育雏鸟的啄木鸟就会从周围赶来,抢占这个位置。这场不时会致命的争斗常常会持续好几天。科学家已经研究这种小型冲突50多年了,但他们最近才意识到,其他啄木鸟也十分渴望观察这场冲突。

用金属抗菌

只要与铜的表面接触几个小时,上面的微生物就会被杀死。而一种全新的技术则将这种人们常见的材料变得更加抗菌。今年4月,美国普渡大学的材料工程师拉西姆・拉西米(Rahim Rahimi)以通讯作者的身份在《先进材料·界面》(Advaneed Materials Interfaces)杂志上发表了一篇论文。他说:“如今,细菌已经变得越来越难以对付,耐药性非常强。当然,病毒也是一样。因此有很多科学家都希望解决这个问题。有科学家想到,如果能创造出一种材料,只要细菌或是病毒与它接触,就能快速被杀灭,那该多好。毕竟,这可以有效阻碍致病微生物在环境中的传播。”

搭“便”车的鱼卵

近几个世纪以来,科学家一直猜测很多鱼类可能是通过水鸟的脚掌或者羽毛将自己的卵带往遥远而相互隔离的湖泊(甚至小水塘)中的。但是根据今年6月发表在《美国科学院院刊》(PAMS)的一项研究,水鸟以更“亲密”的方式帮助了其中某些鱼类的卵四处传播。这项最新的研究首次显示:有一种鱼的卵被鸟类食用和排出后,依然可以孵化出后代.

探测快速射电暴

对于快速射电暴(fast radio bursts,FRBs)而言,202◦年似乎是一个非常重要的节点。目前,射电望远镜已经探测这种特殊的有强烈方向性的电波二十余年了。它们来自宇宙的深处,持续时间不到一秒钟,而且多数不会重复出现。随着数以百计的快速射电暴被记录在案,研究人员已经试图得出一些初步的结论。在这场研究中,最重要的一个参与方,是加拿大氢强度测绘实验望远镜(Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment,CHIME)。自2019年以来,这台望远镜已经探测到了700多次快速射电暴。

全球科技要闻

特克斯和凯科斯群岛2017年飓风厄玛(Irma)来袭,18个月后飓风玛利亚(Maria)再次到来。科学家分析了当地蜥蜴在飓风前后的变化。他们发现,幸存的蜥蜴以及它们的后代长有更大的趾垫。随后,研究人员又追溯了70年以来的蜥蜴图像档案和与飓风信息,并确认了这一趋势。

美式英尺将被放弃

到2023年,美国的每一位土地测量员都将使用统一的“英尺”,也就是所谓的国际英尺(international foot)。很长一段时间以来,美国的土地测量员使用两种不同的英尺计量方式,这取决于他们在哪个州,为谁工作。为了尽可能消除这其中的混乱,测量员将停止使用一种叫做美式英尺(U.S.survey foot)的计量方式。

孔雀鱼绝地逃生

通常来说,孔雀鱼是一种很低调的宠物。但是在野外环境中,它们演化出了一种勇敢而又反直觉的策略,以此避免成为捕食者的盘中餐。它们发现捕食者时,会迅速将自己银色的眼睛变成深黑色,诱惑捕食者直接攻击自己的头部。在今年6月发表在《当代生物学》(Current Biology)的一篇文章中,研究人员介绍了这种奇怪的举动。而这可能是一种转移捕食者注意力的行为。