中世纪的几何图形世界地图

两河流域的泥板地图和尼罗河流域的莎草纸地图,是人类早期地图的经典。遗憾的是,收藏人类早期地图的古巴比伦泥板图书馆和古埃及亚历山大图书馆,皆历经战火,众多古地图被毁。从公元前7世纪到公元7世纪的一千年间,除了一幅公元前7世纪的泥板巴比伦世界地图,再没有这类世界地图作品存世。

宋代碑刻地图中的海洋描绘

国祚319年的宋朝,虽然被后世分为北宋南宋两段,但大宋朝廷始终重视江山一统的地图制作。似乎总结了汉唐用纸和丝绸制作地图难以传世的教训,宋人想到了以碑刻方法制作地图,并以拓印方法“印刷”地图。碑拓是南朝萧梁时(502年—557年)兴起的一种印刷技术,在唐代雕版印刷术出现之前,石刻是保存、传播文字与图画的最好手段之一。古代碑刻内容有:墓碑、墓志、书画碑、记事碑、宗教碑、天文碑、地理碑等多种,可谓“无事不可入碑”。

"知之为不知",地图上的世纪骗局

中世纪的落日和文艺复兴的曙光,见证了人类历史上最伟大的地理革命.意大利和马略卡,两个早期波特兰海图学派所描绘的地中海航海,看上去像一场精细且科学的"小航海",却孕育了描绘"大航海"的葡萄牙学派,我将这类海图称为"后波托兰海图".一是它们走出了地中海,二是它们探索和实践了地理学最初的"全球化".

日本何时出现在世界地图上

公元2世纪,希腊地理学家托勒密设计出西方最早的“世界地图”,当时“已知世界”的西极是非洲大陆西边的加纳利群岛,东极是“丝国”,即中国。随着人类贸易活动的扩大,日本进入了人们的视野,但这一新的东极什么时候被标注在世界地图上,说法不一。西方地理学界通常认为,1459年威尼斯制图师弗拉·毛罗为葡萄牙国王阿方索五世绘制的新世界地图上最早绘出了日本。但笔者在日本名古屋航海博物馆和岛根县石见银山世界遗产博物馆看到的却不一样,日本方面展出的最早描绘日本的世界地图,有的是奥特里乌斯1570年出版的《鞑靼地图》,也有的是奥特里乌斯1595年出版的《日本与朝鲜地图》。

维斯康特对航海图的伟大贡献

今天我们所说的“波特兰海图”,并不是中世纪航海图的固有名称。这种航海图出现后的几百年间,它一直没有确定的名称。在1844年大英博物馆手稿目录上,我们首次看到这样的记录:“A portolano,or collection of sea charts。”这里将“Portolano波特兰”定义为“charts海图”列入收藏目录。大约在1890年代,欧洲地图史学家才创造出来“portolan chart”即“波特兰海图”这一专有名词,后来为学者们广泛使用。

最早的数学仪器广告和最不幸的测绘人

我曾在许多古代世界地图集中,见过这幅1700年发布的排满数学仪器的插画,但一直不知道它是谁制作的,又是谁在贩买这些仪器。后来,我在研究西方纸牌游戏时,又发现这些数学仪器的插画还制作成一套扑克牌。由此,弄清了出版这些数学仪器插画的是一个伦敦青年,他叫托马斯·塔特尔(Thomas Tuttell,1674年—1702年)。塔特尔出生在伦敦的一个商人之家,1688年,14岁时到亨利·韦恩(Henry Wynne)钟表匠公司当学徒。1695年,21岁的塔特尔有了自己的数学仪器工作坊。1698年,塔特尔发表了《新设计的椭圆双晷的描述和用途》,其中描述了他创造的一种日行日晷形式。此时,他已是一位成功的制图师、雕刻师和科学仪器制造者和经销商。

古人怎样描述大海

地球表面约70%是海洋,不论从海洋捕捞、海上运输、海上贸易,还是从海上政治、军事方面来讲,人类与海洋打交道的历史,都不比与陆地打交道晚多少。有意思的是,同样是面朝大海,西方和东方的认知与描绘,却各有不同。东西方谈海,完全不同的腔调西方研究历史,“言必称希腊”,谈到海,更是如此。1900年,英国考古学家亚瑟·约翰·伊文思,在克里特岛的米诺斯宫殿废墟,发现了古希腊最早的文字——泥板线形文字A和B。