慢性病:新冠二次危机

在疫情暴发之外,新冠病毒带来的二次危机正在上演:慢性疾病大流行。许多病人报告他们出现了长期的身体症状,而医学界对其成因所知甚少。2020年3月,当第一波新冠疫情装击美国时,让我彻夜难眠的不仅有这场严重危机带来的悲剧,还有我们可能很快将面临的二次危机--由病毒引发的慢性疾病大流行。我刚刚完成了感染相关综合征和有争议的慢性疾病的报道与写作,这是一个长期研究不足和被忽视的医学领域。医学界日益认识到,感染会引发部分患者持续出现身体症状,但医疗机构通常会忽略这些患者的经历。这些症状包括肌痛性脑脊髓炎/慢性疲劳综合征(ME/CFS),还有慢性莱姆病(chronic Lyme disease)等等。果然,那年春天晚些时候,一群在3月份感染了新冠病毒的患者开始报告说他们的病情仍然没有好转。在网页留言板上,患者开始分享他们的“新冠长期症状”(long COVID)的故事。这些患者联合起来要求获得更多的关注和研究。