白蚁巢 “上帝遗落的泥土”

白蚁是唯一能和人类相提并论的自然建筑大师,人类也在不断向白蚁学习建筑本领。白蚁不仅能建造复杂的地宫,也会构建地上高大的蚁冢,而且利用不同的热力学和流体力学原理,让"家"变得更舒适。白蚁进化形成了被称为"超级生命体"的生命类群,完全满足真社会性的三个基本特征:繁殖分工、世代重叠、合作抚育。地球上能够自己建筑巢穴并赖以生存的动物种类非常多,其中不乏耀眼夺目的明星物种,例如能啃断大树建坝挡水的河狸、造出坚固而节省材料的六边形蜂巢的蜜蜂等。然而在所有这些物种中,白蚁是唯一能够和人类相提并论的神级建筑大师。

昆虫的家

很多人会关注无处不在的昆虫都去哪儿了,而很少会问昆虫都回哪里了。家对昆虫来说并不都是必需品,但有些昆虫确实有家。昆虫的"家"是对进化和生态学上"适应性"的一个优秀注解。从艺术角度看,一些社会性非常发达的昆虫巢穴形状结构多样,而且精巧美丽,还符合科学原理。从社会角度看,巢穴中明确的分工和等级制度也让我们看到一个庞大而复杂的昆虫社会。

白蚁的社会

在每年特殊的时节,大量的有翅繁殖型白蚁从巢中飞出,追逐交配,开启了它们的狂欢之夜。虽然白蚁倾巢而出的婚飞场面震撼人心,但白蚁其实是很"宅"的,它们的一生大部分时间都待在"家"里,也就是在白蚁的巢。白蚁的巢形式多种多样,通常有位于地下的,有地上的;有生活在干木中的,也有专门生活在湿木中的。白蚁巢虽然外观上看着粗糙简单,但却是十分精致的建筑,通常具有错综复杂的内部通道、良好的通风保温性能以及强大的防御水平,使白蚁可以高效进行活动的同时,免受恶劣的环境气候以及天敌的侵犯。

萤火虫的家 自带“照明设备”

萤火虫对"家"的定义要宽泛得多,草丛中、瀑布旁、稻田里都有它们闪烁的荧光,不同的萤火虫种类生活在不同的微环境中。但这些地方都要有洁净的水、充沛的降雨、多样的植被和动物,更重要的是没有光污染。可以说萤火虫赖以生存的栖息地也是人们向往和追求的世外桃源,这使得萤火虫的"家"被人造光源逐渐侵占,这些自带"照明设备"的小生物们开始选择逃避或消失。

胡蜂的家 六边形巢孔的“莲蓬”

胡蜂的家一般在远离人烟的野外,外形就像一个由粗糙六边形组成的莲蓬,巢内部的家庭成员有明显的分工现象。后蜂专职产卵。工蜂自行捕食,增建新的柱和巢室。整个蜂巢随着时间的推移不断朝外、朝下发展,变得越来越大且圆。如果有人不小心惊动了里面的蜂群,那后果可能是致命的。

飞瀑草 激流中的花

时隔60年,神秘植物——飞瀑草重现芳姿,引起植物学界和博物爱好者的极大关注。到底是如何找到飞瀑草的?人们如何在瀑布顶端的急流中和它实现久违的重逢?