清华大学-马化腾巡天望远镜:揭秘最短轨道周期热亚矮星双星

除了激光干涉引力波天文台(LIGO)覆盖的高频引力波窗口与脉冲星计时阵列(PTA)对应的纳赫兹引力波窗口,未来的空间基引力波探测器(例如LISA、天琴和太极)有望在毫赫兹频段探测到银河系内轨道周期极短的双星系统(即超紧凑双星)。不同于可以借助人造光源进行精密测试的电磁波观测设备,由于目前还不存在“人造引力波源”,空间基引力波探测设备的功能测试需要借助超紧凑双星,这类自然界创造的稳定引力波源。一部分具有较强引力波辐射因而能在空间基引力波探测器运行的前三个月中被显著探测到的超紧凑双星,也被称为引力波校验双星。这些校验双星可以通过光学观测独立约束引力波的参数,如频率和倾角,因此将为引力波探测器的功能测试和科学产出最大化发挥关键性作用。搜寻这样的引力波校验双星正是多年经营“凝视”观测模式的清华大学-马化腾巡天望远镜(TMTS)的主要科学目标之一。