文化是推动一切事物发展的动力——专访美国国家工程院院长、美国马里兰大学前任校长牟德教授

2004年11月17日,美国第一所孔子学院落户著名公立大学——马里兰大学,率先向孔子学院伸出友谊之手,揭开全美兴办孔子学院的序幕。推动者中,时任马里兰大学校长的牟德先生起了关键作用。牟德先生是美国著名的工程领域专家、教育家,现任美国国家工程院院长。他不仅在工程领域成就卓著,而且积极推动中美之间的科技、教育和人文交流。担任马里兰大学校长期间,他注重拓展国际视野,建立了第一所中国研究园(China research park)。在他的推动下,马里兰大学孔子学院将汉语教学扩展到马里兰州50多所中小学。此外,他还多方筹资,与中方合作设立基金,为孔子学院可持续发展提供了保障。2010年,马里兰大学孔子学院被评为全球先进孔子学院。2011年,牟德先生因杰出工作而获得"孔子学院突出贡献奖"。如今,作为孔子学院总部理事会理事,牟德先生常往来于孔子学院大会、理事会等各种重要活动之间,热情为孔子学院的建设建言献策。在工作间隙,他接受了《孔子学院》的专访。

工程的全球挑战与工程教育

2008年,美国国家工程院组建了一个跨专业委员会,提出了工程领域在21世纪将面临的14大挑战,也就是如何让这个星球能够维持一个良好的生存环境。该委员会由世界各国当代最有成就的18位工程师和科学家组成。14大挑战包括：提升太阳能的经济性,让太阳能更具有竞争性、更加低廉,以提高太阳能的使用,降低石化能源的使用;提供清洁水;研发更好的药品;提高网络安全性,改善虚拟现实技术,推动个性化学习等。