古巴比伦医学起源新解

由于巫术在医学和治疗中不甚明确的作用,人们对巴比伦医学的起源知之甚少。主要有两种职业会对疾病进行治疗:“巫师”(āsipu,exorcist)和“医生”(asu,physician),这两种职业都有各自的治疗策略,包括咒语和医疗处方。公元前第2千纪最早的证据表明,这两种互补的治疗方法之间存在着明显区别。到公元前第1千纪,巫师和医生治疗行为的区别却开始变得模糊,巫师所接受的训练往往包含医学知识,而医生的处方经常包含咒语。然而,最近出版的有关巫术(āsipūtu)和医术(asutu)的楔形文献表明,各类治疗方法代表了独立的学科,在各自特殊的治疗理论下使用咒语或处方。例如,巫术疗法采用诸如熏蒸之类的仪式,但避免使用医疗处方,而医学疗法则使用非巫术性质的咒语,这些咒语实质上是对疾病起源或由自然事件引起的疾病的病因学解释。这种情况表明,即使来自不同的专业领域,都包括诊断和预后,任何医者在治疗病人时都可以自由研究或加以运用。