The Meaningand Function of the Word zhen 貞 on the Genealogy of Ni Lineage Patriarchs

饒宗頤在《華學》第三輯中曾經説:'大英博物院所藏的唯一殷代家譜記録的《兒氏家譜刻辭》上面開頭便記下一個‘貞’字,懷疑派的人們反致疑於這片的可信性,是由於不明白貞的涵義。'但是饒先生當時没有展開討論。爲此,筆者想趁這個機會給饒公之文加個注解,並且提出《兒氏家譜刻辭》(或可稱《兒氏宗子譜》)不但是'真品',而且是'正品'的新看法。一般學者對於'貞'字在商代占卜語言中的作用,多采'小學説'(即《説文解字》'卜問也'之定義),以爲是卜問的意思。不過也有學者認爲'貞'作'卜問'解是後起之義。通過對午組、子組,及花園莊東地等非王卜辭使用'貞'字的考察與比較,筆者認爲采用吴其昌、饒宗頤、高本漢、司禮義等人的'繫聲説'(即其與鼎、正、當、定、證之字源關係)來考定它的意義,確實要遠勝於被廣泛接受的'小學説'。所以本文提出'貞'有驗證、公證、正當、正確之類的含義,當名詞(Certificate/certification/verification)、動詞(To certify;to verify)或形容詞(Certified/verified)用均可。既然商代占卜刻辭中'貞'字有正、當、定、證等意思,我們可以推論'貞'字這樣的用法也同樣不例外地適用於《兒氏家譜刻辭》。换言之,《兒氏家譜刻辭》的第一個字'貞'表示'確定'及'公證',意即公證或宣示兒氏的家譜。本文第二部分討論爲什麽需要宣示公證家譜?筆者認爲作爲一個家族的宗子來説,不管是爲了表現在祭祀活動或大宗會的平臺上,還是做主決斷宗族時有的若干問題(比如財産、房地産、繼承遺産等等)時,最能够證明他是正當的宗子的,就是這麽一個備用'證'。最後本文論證這一個家譜的持有者應該是名單上的最後一個宗子'商'。