略谈《四库全书荟要》

清乾隆年间篡修的《四库全书》(简称《全书》),是一部号称弘富的抄本丛书。由于它在中国乃至世界文化史上的重要地位,已为学人知悉。但同时修纂成的一部与之珠璧交辉的《四库全书荟要》(以下简称《荟要》),却鲜为人知。清乾隆三十七年(1772)春,乾隆帝诏开四库全书馆时,已是“临御三十余年”、年届六十有三的老皇帝了。他深恐有生之年难亲睹“全书”蒇事,乃谕云:“著于全书中撷其菁华,缮为《荟要》,其篇式一如全书之例。”勅命王际华、于敏中善领“四库全书荟要处”,经过五年努力书始成,遵圣旨厝置于紫禁城乾清宫北原为大内休息及陈设书籍的御花园搞藻堂内。