少即是多:山地的全球定义

什么是山地？我们不能简单地用海拔高度来定义山地,因为在高海拔地区也有平原,而海平面附近也有非常陡峭的山脉。人们普遍认为山是相对于周围地形而言,而不是绝对的一种地形。以低温来定义也是行不通的,因为许多山脉位于温暖的热带或亚热带地区,寒冷的北极平原也不符合这样的定义。因此,对山地的定义,需要结合地形陡度或坚韧性的度量来考虑,这些度量可以适用于所有的气候和纬度。

攀升的人类世——人类主宰下的山地未来

当地球更加深层次地进入“人类时代”,即人类世,山地的多样性面临着前所未有的威胁。遍布于每一个大陆、气候带和生物圈的山区一直是充满挑战的生存区域,山区是地球上最崎岖不平的景观之一。长期以来,某些物种和社群在陡峭的地势下,或者是高海拔、严酷而充满活力的山区气候中顽强地适应和生存着。这种顽强的适应能力,导致了的进化。而崎岖的地形也限制了其它物种的入侵和大规模社会变革的影响。通过相对孤立的数千年的演变和发展,山区已经成为不同于大平原的独一无二的存在。

山地——一个耦合的社会生态系统

山里人阿尔卑斯山区的牧民没有永久居留地,他们季节性地巡回在这样的高海拔地区。即便是全球最高的城市,比如玻利维亚的埃尔阿尔托,其中一部分海拔800至4200米,而在安第斯山脉的另一部分,海拔就达到了4600至4800米,但也远低于阿尔卑斯山区的高山树线。大部分山地人居住在山地的中间地带,这些地区不论是在温带和北方地区都很凉爽,如果在低纬度地区不仅非常舒适甚至还会比较热。