潜在的神经侵袭特性可能是新型冠状病毒肺炎患者呼吸窘迫的原因之一

继SARS冠状病毒(SARS-CoV)和中东呼吸综合征冠状病毒(MERS-CoV)之后,另一种高致病性冠状病毒SARS-CoV-2自2019年12月开始在中国引起流行性重症肺炎(COVID-19),并且造成世界性恐慌。此次SARS-CoV-2与SARS-CoV具有高度同源序列和相似的发病机制,并且能够利用SARS-CoV细胞受体侵入宿主。SARS-CoV受体除了存在于呼吸道黏膜和肺泡上皮之外,还广泛存在于神经元的细胞膜上,因此SARS-CoV-2很可能具有潜在的神经侵袭特性。临床资料表明,COVID-19患者最典型的症状是呼吸窘迫,需要重症监护的患者大多数不能自主呼吸。除此之外,COVID-19患者还出现头痛、恶心和呕吐等神经症状。现有研究数据表明,神经侵袭特性是β冠状病毒的一个共同特性,而且动物实验已经表明冠状病毒能够通过呼吸道和肺内的化学和机械感受器侵入周围神经并到达脑干,进而破坏与呼吸有关的感觉和运动神经元。因此我们推测SARS-CoV-2 的神经侵袭特性很可能是重症患者出现呼吸窘迫的原因之一。认识SARS-CoV-2潜在的神经侵袭特性对于预防和治疗COVID-19引起的呼吸窘迫具有重要的指导意义。