数值巧合:弦论的新证据?

不同的量子引力理论会对广义相对论添加不同的修正项,现在物理学家计算出一个修正项系数的值怡好与弦论预言相符,这会意味着弦论是唯一可行的量子引力理论吗?最近,有三位物理学家合作计算了一个与引力的量子本性相关的数。当他们看到计算所得的数值时,三人中的佩德罗·维埃拉(Pedro Vieira)惊叹道:“我们简直不敢相信这个结果。”物理学家通常难以对引力在量子尺度上的细节进行定量表述,对于这个问题,这三位物理学家利用了一种称为“自举法”(bootstrap)的方法取得了突破。近年来,这种方法已经在其他领域取得了极大的成功。

从大爆炸到大反弹?

宇宙学家已经证明,收缩的宇宙理论上可能会反弹并再次膨胀。这项新的研究又将宇宙起源问题推向风口浪尖,并且直接向宇宙大爆炸理论发起挑战。关于宇宙起源,人类一直持有两种基本理论。正如宇宙学家马里奥·诺韦洛(Mario Novello)和圣地亚哥·佩雷斯-贝格利亚法(Santiago Perez-Bergliaffa)在2008年指出的那样:“其中一种理论(例如犹太基督教和巴西卡拉加斯的宇宙起源学说)认为,宇宙在创世的一瞬间出现。而另一种理论(例如巴比伦和埃及的宇宙起源学说)则认为,宇宙是永恒的,由无穷无尽的循环组成。”他们还写到,现代宇宙学的分歧和创世神话“在某种程度上是类似的”。