一次叮咬传播17种疟原虫

2018年,全球约有2.28亿人感染疟疾。然而,疟原虫这种蚊媒寄生虫是如何传染给人类的?它们的耐药基因又是如何扩散的?这些问题一直没得解决。不同的疟原虫在蚊子体内进行有性繁殖时会相互交换基因,由此产生的疟原虫通过蚊子叮咬感染人类。-项新的研究详细展示了疟原虫交换基因的过程。研究发现,被感染的人类宿主体内,所有的遗传多样性(高达17种疟原虫)都可能来自于一次叮咬。相关研究发表于今年1月的《细胞宿主与微生物》(Cell Host andMicrobe)杂志。

如何快速发射毒刺?

水母(jellyfish)、海葵(sea anemones)和珊瑚(corals)均属于刺胞动物(cnidarians)。在外刺激的作用下,它们的刺细胞(cnidoblast)会收缩,从而增加刺丝囊(nematocyst,刺细胞内一个囊状的细胞器)内的压力,并以“爆炸性”的速度,发射含有毒液的刺丝(盘绕在刺丝囊内)。

模仿动物“头盔”预防脑损伤

啄木鸟一整天都在“以头撞树”,用它们的喙在树上凿洞,然后从这些树洞里抓虫子为食。根据啄木鸟独特的敲打和钻孔能力,科学家推测,为了使大脑免受重击,啄木鸟的喙和大脑之间的骨头必须可以吸收冲击。但一项新研究表明,它们的大脑和喙更像是一把坚硬的锤子,以此获得最佳的啄击性能,而不是作为一种减震系统来保护大脑。相关研究发表于《当代生物学》(Current Biology)杂志。

付出失去色彩的代价

墨西哥丽脂鲤(Astyanax mexicanus)是一种洞穴鱼(cave fish),它们已经适应了一种极其恶劣的环境:寒冷漆黑的洞穴内每年都会出现一次洪水,这可以暂时带来丰富的食物,但余下的时间里,它们面临的是长期饥饿的胁迫。这些鱼容易堆积脂肪,血糖水平一直较高,并且仅需极少的睡眠。