中国航天计划加大对美挑战

2011年12月29日，国务院新闻办公室发布了《2011年中国的航天》白皮书，对2006年以来中国航天的主要进展与未来5年的主要任务做了介绍和说明。白皮书发表当天，《纽约时报》刊登解读文章，中国航天务实而持续的进步让美国人嫉妒，但不得不承认中国是出于和平目的开发利用外太空。虽然本刊并不完全赞同文章的某些观点，但为了让读者全面了解西方看法，还是进行了全文翻译，以飨读者。

X-37B轨道试验飞行器变身拯救者

在航天飞机退役后新的载人航天器诞生前，美国不得不完全依赖俄罗斯“联盟”载人飞船，运送自己的航天员往返国际空间站。这不仅意味着要向俄罗斯支付昂贵的船票，还意味着要看别人的脸色行事，着实让一直以航天超级大国自居的美国郁闷不己，是否还有其它赫决乏道呢？专栏作家雷纳德大卫（Leonard David）撰文指出，改进后的X－37B轨道试验飞行器也许会成为这一尴尬时期的拯救者。

加加林飞天前的心路历程

50年前，苏联首飞航天员加加林驾乘“东方”号飞船，勇敢地摆脱了地球引力的束缚，进入荒芜寂静的太空，人类第一次离开了其繁衍生息的地球摇篮，世界自此开始进入了崭新的载人航天时代。这次飞行任务充满未知、风险和挑战，加加林出发前在想什么呢？2011年9月在俄罗斯举办的太空探索者协会的年会上，主办方首次披露了加加林飞天前鲜为人知的心路历程。

中国空间站亮相

国际空间站（ISS）的建造计划即将在下一次航天飞机任务后全部完成，但是，在地球低轨道上的建造热潮似乎至少还要持续十年时间。4月底，中国公布了将于2020年部署自己空间站的计划，这是中国迄今为止对该计划最详细的披露。中国的空间站计划似乎已经解决了不断的推迟以及来自内部的阻力问题，正逐渐成为中国初步发展起来的载人航天计划的重要组成部分。