用酵母回收废弃金属

用酿酒剩下的啤酒酵母(一种单细胞真菌)和适当的佐料混合,可以制作出一种苦涩、有泥土风味的糊状物,被称为马麦酱(Marmite),它在英国相当受欢迎。最近发表在《生物工程和生物技术前沿》(Frontiers in Bioengineering and Biotechnology)上的一项研究发现,残留的啤酒沉淀物可以与电子垃圾中的金属相结合,这或许能帮助回收日益增长、堆积如山的废弃电子配件。

推销员有几种路线?

亨利·欧内斯特·迪德尼(Henry Crest Dudeney)可能足历丈上最重要的谜题创作者之一。1857年,迪德尼出生在英国梅菲尔德,是一位乡村教师的儿子。1930年,迪德尼去世。几十年来,他定期为报纸和杂志设计谜题专栏,其中的大部分谜题随后都集结成书并出版。

黏菌模拟宇宙网

几十亿年来,引力将宇宙中的物质拉扯成了一张由细丝、卷须和巨大空洞组成的复杂网络,科学家称这种大尺度结构为“宇宙网”。星系就像串珠一样散落在宇宙网的细丝上。美国新墨西哥州立大学的天文学家法尔哈努尔·哈桑(Farhanul Hasan)和同事想知道。

“咫尺之遥的超新星”

每10秒钟,宇宙中的某处就有一颗恒星爆炸,喷射出高能粒子、尘埃和气体。这些物质有助于塑造星系、形成新的恒星和行星,并增加宇宙中的重元素。这些超新星发出的一小部分光会抵达地球,被天文学家探测到。大多数的超新星爆发事件都距离我们十分遥远,以至于科学家只能用少量的光子信息来研究这种现象。

超灵敏核钟将至

从卫星导航到GPS全球定位系统,全世界都在使用基于原子钟的精密计时装置。这些设备使用特定频率的激光作为能量来源,激发围绕原子核运行的电子。电子吸收能量,受激发跃迁到较高能级轨道后,会迅速而稳定地回落到低能级轨道,并辐射出固定频率的电磁波。

让水瓶翻一个跟斗

在一项涉及弹力球、塑料瓶和高;速摄像机的实验中,智利的研究人员发现,通过摇动塑料瓶中的水,可以控制塑料瓶弹起的高度。这个实验听上去像是--个社交媒体挑战,事实上,它的确源自于此。智利奥希金斯大学研究流体力学的物理学家巴勃罗·古铁雷斯(Pablo Gutierrez)在儿子给他展示了流行的“翻转瓶”挑战(拋掷一个半满的塑料水瓶,使它在空中翻转后平稳地落地)后,对这种会弹跳的容器产生了兴趣。

星际磁场阻止恒星形成

气体和尘埃构成了旋转的银盘,从中延伸出的优雅悬臂则是银河星系中最活跃的恒星诞生地。致密的纤维状结构在银河系旋臂中蜿蜒游走,构成了银河系的“骨骼”,磁场则能调节其中的恒星形成过程。现在,研究人员利用一台飞机上的望远镜,从地球大气高层发现了一种磁场调节恒星形成的机制。

四类行星系统

在浩瀚宇宙中,行星系统往往排饲在有序与混乱的边界。它通常诞生于分子云当中——这团巨大的、主要由氢气组成的冷星际云可以塌形成恒星。随着中心部分的分子云形成恒星,剩余的分子云会绕着恒星旋转,从而生成一个扁平的原行星盘(protoplanetary disk),这是一种由气体、尘埃和冰组成的旋转盘状结构。

躲猫猫星系有多年轻?

躲猫猫星系(Peekaboo galaxy)刚刚现身,它是人类迄今为止发现的最年轻的星系,或许能为我们打开一扇通往早期宇宙秘密的大门。恰如其名,这个星系在过去50到100年间一直藏在一颗亮星后面,最近才探出头来,能被我们观测到。但它的现身并非是天文学家兴奋起来的唯一原因。

系外行星存在半径间隔?

就在30年前,科学家还不确定太阳系之外是否存在行星。如今,他们已经探测到5000多颗系外行星。但是在天文学家计算了这些系外行星的尺寸后,却意外地发现它们尺寸之间存在一个间隔:有一些系外行星的半径约为地球的1.4倍--即“超级地球”,另外一些的半径约为地球的2.4倍--即“迷你海王星”,但几乎没有哪一个行星的尺寸介于这二者之间。这似乎表明,绝大多数系外行星的大小都会落在这两个尺寸范围内。

菌根网络连接树木?

真菌的菌丝和树根的尖端交织在一起,形成了一张张似乎能造就双赢局面的地下网络:真菌的菌丝将土壤中的矿物质分解,供给树木的根尖吸收,而真菌又能从树木中获得稳定的糖分供给。研究表明,这些被称为菌根网络的连接可以在不同树木之间延伸,使树木之间能在地下转移资源。甚至有一些研究人员认为,树木正在通过地下网络合作,年长的树会像父母一样向萌芽和幼苗输送资源。

加热后会“冻结”的液体

随着温度变化,物质会发生相变——升温会使固体熔化成液体,降温则使液体冻结成固体——这是基本的物理规律。但在量子效应下,物态的转变规律却可能违反直觉,甚至颠倒过来。

打破物理规律的热材料

大学物理课本告诉我们,随着压力增加,材料的热导率(材料传导热量的能力,也称导热系数)也会随之增加,这是因为原子被挤压在一起,彼此间产生了更强的相互作用。

“心碎”双星系统

潮水翻滚着涌向海滩,海浪拍打在岸边,溅起了浪花和泡沫。近期发表于《自然,天文学》(Nature Astronomy)的一项研究显示,在距离地球数光年之外的地方,正上演着相似的场景,只不过是以更大的规模:炽热的气体不断膨胀,气浪长到了三四个太阳的高度后,拍打在一颗超巨星的表面。

追踪双功能分子马达

像巨浪的冲浪者或者勇敢的气象学家一样,日本海的主动冲向强劲又危险的风暴。当飓风来袭时,大多数鸟类要么撤离,要么寻找底护所。毕竟,这些风暴对大量鸟类都是致命的。但英国和日本的研究人员在分析了75只白额骥(Calonectris leucomelas)的风力数据和GPS追踪信息后发现,这种海鸟有时会朝飓风中心飞行,并在那里停留长达8小时。

人类是何时开始采矿的?

北美洲苏必利尔湖地区有很多铜矿。早在现代矿工开采地下深层的矿石之前,当地原住民就已经在挖掘较浅矿坑里的铜矿了。美国夏威夷大学马诺阿分校的地质学家戴维·庞皮尼(David Pompeani)表示,这些史前矿山的年代是一个“长期存在的谜团”。

牙齿从何而来?

你可能不认为自己是一种有鳞的动物,但位于我们嘴唇后方的硬质结构(牙齿)也许讲述着不同的故事。锯鳐是世界上最奇特的动物之一。最近有一项关于锯鳐的研究表明,牙齿大约是在4亿年前首次出现,当时古代鱼类的体鳞迁移到了它们嘴里。早期出现的牙齿为有颌鱼类的演化提供了重大的推动力。瑞典乌普萨拉大学的古生物学家佩尔·阿尔伯格(Per Ahlberg,未参与这项研究)表示。

简单材料也能制成超级凝胶

黏糊糊的柔性水凝胶能够应用在各种各样的场景中,例如用于软性隐形眼镜和果冻。其中,水凝胶的基本结构并没有变化;通过交联作用形成的聚合物网络结构在水中发生溶胀。如今,研究人员开发出了- -种新型离子凝胶,它比水凝胶更加坚韧,或能用于更多的应用场景,例如,制作长效电池(longer-lasting batteries)。对于离子凝胶而言,聚合物网络结构的空隙中充满的是离子液体,而不是水。离子液体由带正电和带负电的离子组成。室温下,离子液体不会结晶固化,而且较强的离子键又可以确保离子液体不会像水一样蒸发。

在地下实验室探秘最小物质

在意大利阿布鲁佐大区的大萨索山岩层下1000多米处,科学家正在努力解开宇宙中最小物质的秘密。贝塔衰变(一种放射性过程)通常会放射出两个粒子:一个带负电的电子和一个微小的、不带电的中微子。意大利格兰萨索国家实验室正在推进‘“大型高纯锗无中微子双贝塔衰变实验”(LEGEND-200),旨在探究双贝塔衰变发生时,是否可以不放射出中微子。这个问题的答案可能会影响我们理解物质是如何形成的。

用无人机成像技术远程救援

为了找到迷路的徒步旅行者或者犯罪受害者,志愿者有时需要花费数月时间在偏远的地区跋涉。不过,现在有一种新的工具可以从空中快速、准确地找到法医物证。科学家表示,通过识别多种自然表面上的血迹和其他人类痕迹对光的反射特征,搜救人员能够利用由无人机拍摄的图像,快速实现大面积的搜寻,从而获取关于失踪人员(无论他们是否还活着)的情况。