给地球“充电”

据世界观察研究所（Worldwatch Institute）2009年1月发布的报告，现有技术从可再生能源中获得的电力，可以达到全世界能源总需求量的数倍。（要对这些具体技术有所了解，请参见本期杂志第80页《图解可再生能源》一文。：这份报告还概括了政府间气候变化小组（IPCC）的第四份评估报告，总结了一系列应对未来温暖气候的方案。

树木凋亡

美国地质勘探局的菲利浦·J·范曼特海姆（Phillip J．van Mantgem）及同事发现：几十年来，美国西部地区的树木死亡速度正在加快。他们在西北太平洋、加利福尼亚和落基山脉附近的内陆地区分别调查了多个地点。

给干细胞来点维生素

2007年，一项将人类成体细胞（addt cell）转变为干细胞（stem cell）的技术新发观让人兴聋水已世此后不久·在将这项技术实用化的过程中．人们却璀遭挫败在制造诱导多能干细胞（induced ptunpotent stem cell，即iPS细胞）时，科学家一般只能使样品中0.01％的人体成纤维细胞（fibroblast cell,即皮肤细胞）发生转变。

尼安德特人后裔

今天．生活在非洲以外的人类体内，有4％的DNA来自尼安德特人，这是尼安德特人与早期现代人通婚的结果。这个结论是德国莱比锡马普学会进化人类学研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）斯万特。佩博（Svante Pǒǒbo）为首的一批科学家得出的：他们从克罗地亚Vindija洞穴出土的三块3.8万年前的尼安德特人骨骼里提取出DNA，

漏油猛如虎

20多年前，埃克森公司的“瓦尔迪兹号”（Exxon Valdez）油轮在美国阿拉斯加沿岸倾覆。如今，威廉千予湾（Prince William Sound）的海獭（sea otter）在拙食蛤蜊时，仍能刨到当年泄漏的石油。巴拿马巴伊亚拉斯米纳斯（Bahia Las Minas）红树林沼泽和珊瑚礁附近的油轮破裂事故，也已经过去了近25年，水面上至今浮油点点。

越高越缺氧

登顶珠穆朗玛峰的人血液中氧气的携带量极低，几乎与平地上的心脏病突发者不相上下，甚至与死人的血氧浓度相当。英国伦敦大学学院的4名内科医生费尽千辛万苦登上珠穆朗玛峰后，抽取了自己的血样进行分析。他们发现，由于海拔高度的影响，自身的血氧浓度比生活在海平面附近的正常人低了四分之一。

促进视力的蛋白

美国哈佛医学院的研究人员发现，一种可以控制骨骼和肌肉成长的蛋白质——组蛋白去乙酰化酶4（histone deacetylase4，简称HDAC4）对视力健康也有促进作用。实验小鼠眼睛中该蛋白含量降低，就会导致视网膜细胞，特别是视杆细胞和双极细胞死亡（双极细胞可以把视觉信号从光感受器细胞传导给视觉神经）。

深海实验室

科学家研究海洋，有赖于人造卫星和远洋勘探船（surface vessels）织就的“天罗地网”。然而，太空中的“眼睛”无法洞穿漆黑的洋面，远洋船外出考察的时间又极度珍贵且代价高昂。这些不足之处，加上理解全球变暖对海洋信息的需求与日俱增，已经促使美国的研究人员设计出“海洋观测站计划”（Oceans Observatories Initiative，缩写为OOI）——这项耗资3．3亿美元的计划有望宣告新一代海洋研究的启动。

鱼肚子里的碳酸钙

鱼类的排泄物能够解开持续几十年的海洋学谜团。海洋浮游生物（plankton）死亡后，碳酸钙质的外骨骼就会溶解，从而提升海水的碱度。然而过去的研究发现，根据浮游生物的数量推算出来的表层海水碱度，总是低于实际测量到的海水碱度。现在，英国埃克塞特大学（University of Exeter）的科学家及其合作者得出结论：鱼类的碳酸钙“肠结石”在海洋碳酸钙中所占比例高得令人吃惊。

北冰洋禁渔

为了保护渔业，管理者或许不会给人们任何撒网的机会。随着海冰融化，鲑鱼北迁，北冰洋海域变得越来越吸引人。由于缺乏该地区渔业经济的详细研究资料，2009年2月5日，负责监管阿拉斯加海域的美国北太平洋渔业管理委员会（U．S．North Pacific Fishery Management Council）经过投票表决，一致同意对白令海峡以北的所有美属海区实行禁渔。

小草的自保良方

大多数禾本科草类都会保留自己干枯的叶片，这不禁令人生疑：为什么它们不惜降低生产率，也要保留一些累赘呢？为了找出事实的真相，阿根廷布宜诺斯艾利斯大学的科学家在潘帕斯大草原（Agentine pampas）的牧牛区剪去了某些草的千枯叶片。他们发现：在没有牛群的情况下，这种做法确实能促进草的生长：一旦牛群出现，被修剪过的草就遭殃了一它们被啃食得更厉害，生长率也比正常的草低。

最危险的25种软件错误

“软件工程师总是在安全问题上出相同的纰漏！”——这是美国系统管理审计网络安全研究所（SANS，马里兰州贝塞斯达市的一个合作性研究教育机构）在一份报告中向人们发出的警告。

童年越长越聪明？

几十年来，科学家一直在留意一个有趣的现象：成年人的体质特征与未成年的黑猩猩很相似——两者都拥有小下巴、扁平脸和稀疏的毛发。这种保留幼年期特征的现象，用进化生物学的术语来说就是“幼态持续”（neoteny），在驯养动物身上表现得尤为明显，比如许多品种的狗都有松软耷拉的耳朵、短小的鼻子和大大的眼睛，活像小狗崽。现在，有遗传证据表明，幼态持续能够解释人类和黑猩猩为什么有根本性的区别，尽管这两个物种的基因组成差异极小，二者在进化之路上分道扬镳的时间也只有“区区”600万年（在进化学上，600万年是相当短的）。

海水酸化加速

目前，大气中过繁二氧化碳（CO2）造成的水体酸化问题仍未引起足够的关注。海洋具有吸收温室气体的“天性”。凶人类活动而释放到大气中的从此，约有1／3都被海洋吸收了，CO2溶于水就会形成碳酸，这种物质在碳酸饮料中也能找到。新的研究表明，海水酸化的速度比气候变化模型预测的还要快，

将蚕宝宝端上太空餐桌

宇航员踏上行星际旅行时，恐怕很有必要将能提供食物和氧气的生态系统带上飞船。为了开发出合适的太空食品，科学家可谓绞尽脑汁。家禽、活鱼，甚至蜗牛、蝾螈和海胆幼虫——这些太空食品的候选者千奇百怪，却部称不上完美：比方说．养鸡需要准备大量饲料和空间；鱼类等水生生物则对水环境极为敏感．而水环境的维护又绝非易事。

超声致热启动基因表达

法国波尔多第二大学（University Victor Segalen in Bordeaux）的研究人员及其合作者证明，超声波加热能打开生物体内的基因开关。这些研究人员将一小段热敏DNA插入到生物发光基因序列中。接着，他们对标记该发光序列的转基因小鼠施加高强度的超声脉冲，并把脉冲集中在小鼠腿部0．5毫米宽的极小区域上，使这个部位的肤下浅表温度升高至43℃。

太空撞车

2009年2月，西伯利亚上空790千米处的卫星轨道上，发生了一起太空“撞车”事故：俄罗斯的卫星与美国铱星通讯公司（U．S．communications firm Iridium）的卫星相撞了。考虑到绕地轨道上的卫星数目，这起事故并不完全出人意料。过去20年来，已经发生过3起类似事件，但情况都不严重，产生的碎片也极少。最近这次”撞车”却留下了上百块卫星残骸，有些碎片还向下飘移，降到了与国际空间站相同的轨道高度。

城郊化石点

在美国新泽西州的弗里霍尔德市郊，我把脚伸进深达腿肚的冰冷溪水中，踩着滑溜溜的石头涉水而行。在这条缓缓流动的小溪旁，一个储存量丰富的化石点隐藏在带刺的荆棘丛中。这些化石的埋藏时间正好和恐龙灭绝的时间差不多。有关人员封锁了化石消息，以防有人随意采集。隐藏在这里的海洋动物化石述说着不同寻常的故事：它们在6，500万年前那场大灭绝中并未灭绝；虽然延续的时间不太长，它们毕竟繁衍下去了。这项发现让科学家开始反思，为什么一些生物能在白垩／第三纪大灭绝事件（K／T灭绝事件）中存活下来，而其他生物却无法幸免于难。

量子排斥力

物理学家又检测到了真空中无处不在的量子涨落（quantum fluctuation）引起的一种新效应——确切地说，这种效应类似于卡西米尔力（Casimir force），不过效果却是相互排斥。卡西米尔力通常会在两块间距极小的金属板之间产生吸引力，使它们结合得更加紧密。但是，当两个表面分别由电学性能不同的材料构成时（比如实验中科学家使用的金和硅），卡西米尔排斥力就会出现。正如理论所预言的那样，量子涨落会把这两种材料拉开。这种效应只在纳米尺度下可见，进一步研究它将有助于工程师设计出更精细的机械装置。

禁售蓝鳍金枪鱼

今年1月，日本东京筑地鱼市一条重321.8千克的巨大蓝鳍金枪鱼卖出了17．5万美元的高价，这是近9年来昂贵的一条鱼。售出当天下午，鱼市不远处一家名为“久兵卫”的米其林星级餐厅里，食客们济济一堂，大快朵颐。