乒乓球也能隔音?

持续的城市噪声可能会引发许多长期健康问题,但想要把噪声拒之门外非常困难。交通和施工的低频噪声很容易穿过墙体等固体材料,虽然可以使用专用的吸音板降低噪声,但这类建材的价格很高。近日,一项发表于《应用物理学杂志》(Journal of Applied Physics)的新研究发现,只要巧妙地结合物理学原理,生活中常见的材料同样能达到理想的效果:通过精妙的设计,扎孔的乒乓球就是一种有效的隔音材料。

让气泡跳离表面来传热

在自然界,利用沸水中升腾的气泡来将多余热量带离表面是一种最佳方法。现在有科学家对此做了优化,制造出了更小的气泡,同时受表面张力的作用,相邻的小尺寸气泡会融合在一起,并很快跳离表面。美国弗吉尼亚理工大学的副教授乔纳森·博雷科(Jonathan Boreyko)和同事设计了一种新型微结构表面,由此形成了上述特殊的气泡,这或许有助于提高数据中心和发电厂液体冷却系统的传热效率。

音乐改变医疗警报

医院里嘟嘟作响的报警器关乎生死,但是,由于总是有太多警报声响起,医务人员可能会出现警报疲劳,从而影响医疗服务。研究人员现在发现,将嘟嘟声改为包含乐器属性的声音,能让警报在杂的环境中起到更有效的作用。

星际磁场阻止恒星形成

气体和尘埃构成了旋转的银盘,从中延伸出的优雅悬臂则是银河星系中最活跃的恒星诞生地。致密的纤维状结构在银河系旋臂中蜿蜒游走,构成了银河系的“骨骼”,磁场则能调节其中的恒星形成过程。现在,研究人员利用一台飞机上的望远镜,从地球大气高层发现了一种磁场调节恒星形成的机制。

酒里也有重金属?

当你品尝啤酒或红酒时,一同被吞进肚子里的还有酒水中低剂量的重金属离子。这些元素在体内累积后会引发很多健康问题,因此,许多健康组织都已经设立或是提出了相关标准,规定了食品和酒水中重金属元素含量的可接受范围。研究人员发现,一种粉砂质过滤材料是导致啤酒和红酒中出现微量无机和镉的罪魁祸首。在生产耐贮藏的精酿酒品时,酒商有时会在最后的过滤工序中使用一种叫做硅藻土的物质。

中国凤尾蕨可以消除砷污染

被碎污染的地下水和土壤影响着全世界数以百万计的人口,如果这种物质进入饮用水或者农作物,会使人类出现皮肤病、癌症等疾病。但是,中国凤尾蕨(brake fem,即蜈蚣草)却能在体内吸收并积累足以杀死大多数生物的碑,同时茁壮成长。

利用汽车绘制城市热岛

1927年5月的一个早晨,威廉.施密特(Wilhelm Schmidt)将水银温度计挂在车门上,在维也纳驾车3个小时,他同时还记录了温度计显示的气温。施密特最终绘制的温度分布图显示,温度更高的区域对应着市中心建筑密集区,而温度更低的区域则主要对应的是树木繁茂的地方、草地公园和水路。这是首次绘制出的“城市热岛”图,其中“岛屿”的气温较高,而“岛屿”周围的“海”则表现出相对较低的气温。

冰盖可以放大地震信号

研究人员通常会依靠地下岩浆的轰隆声预测即将发生的火山喷发。但是,由于位于冰岛的火山被冰层覆盖,标准的地震信号处理工具只能大致监控这些火山的活动。最近,瑞士苏黎世联邦理工学院的地震学家安德烈亚斯·菲希特纳(Andreas Fichtner)和同事展示了,这些覆盖在火山上的冰盖是如何放大原本无法被检测到的地震信号。