多重宇宙存在吗

我们所处的宇宙并非唯一，在我们看不到的地方，有无数与我们的宇宙相同或不同的平行宇宙——这个多重宇宙理论早已成为多数物理学家所熟知、接受。但是，研究爱因斯坦相对论的顶尖学者、与霍金合著物理巨著《时空的大尺度结构》的埃利斯却怀疑多重宇宙是否存在，认为这个理论可能永远无法验证……

反物质引爆恒星

一些大质量恒星会以超乎任何人想象的剧烈爆发力方式死去，更让人难以想象的是，有些爆发竞然是由恒星生成的反物质所引发的。

地外文明

50年前，一个沉溺于“星际窃听”的天文学家把一台无线电天线对准了我们的近邻．想看看究竟能听到些什么。1960年4月。在美国西弗吉尼亚格林班克的国家射电天文台，时年29岁的弗兰克·德雷克（Frank Drake）将一架直径26米的射电望远镜瞄准了两颗近距恒星，来寻找那里可能存在的文明发出的信号。虽然搜寻工作无果而终，但德雷克的“奥兹玛”计划开启了目前仍在进行中的地外文明搜寻。又称SETI。

地球会成为第二颗金星吗

阳光加热、化学反应、带电粒子碰撞、太阳风吹拂，甚至小天体撞击，都在偷走大气层中的气体。正是这种气体泄漏，让太阳系中各个天体的大气风格迥异，最终还将使地球变成第二颗金星——干得没有一滴水，热得足以熔化岩石。

去火星考察野外地质

核心内容 40年前开始的阿波罗登月探测，主要目的并不是科学研究。但毫无疑问，科学从登月中获益颇丰。登月宇航员测量并采集了月球岩石，这些样本限定了月球起源假说。并且为观测其他行星提供了一个参照点。

去土卫二搜寻生命

原本毫不起眼的土卫二，如今成了万众瞩目的明星。卡西尼探测飞船发回的数据暗示，这颗卫星南极的冰盖之下，可能拥有一大片液态水构成的海洋。地下水透过冰裂缝喷涌而出，形成了壮观的“喷泉飞——同时喷出的，还有生命必需的有机化合物。这颗直径仅500千米的小卫星，会是太阳系中生命的又一个家园吗？

当太阳死去地球能否逃生？

天文学家已经在超新星残骸——中子星周围找到了行星，在类太阳恒星尸体——白矮星周围找到了小行星瓦解产生的尘埃盘，还在流产的恒星——褐矮星周围找到了新行星正在形成的证据。在这些原本被认为不应该存在行星的恶劣环境中找到行星。不仅表明行星形成过程比过去想象的更顽强，而且暗示，在太阳死亡之时，我们的地球还存有一线生机。

赫罗图：宇宙的“元素周期表”

100多年前，门捷列夫根据元素间精妙的规律创作了元素周期表。同样在100年前，两位天文学家也绘制了一张简单的图表，时至今日，这张图表仍是恒星天体物理学中最重要的概念工具——它就是赫罗图。

外星人搜索计划终止？

哈特克里克山谷位于美国加利福尼亚，地处拉森峰北部古代熔岩荒原间。这里只能听到风声和远处的牛叫声，天线马达轻柔的隆隆声早已归为寂静：在夏日的艳阳下．艾伦望远镜阵的所有42面射电天线一动不动地矗立着，指向南方地平线上的群山。

寻找太阳失散的兄弟姐妹

在繁星点缀的夜空之下，人们通常会感到寂寞确实如此从宇宙的角度来说。夜晚之所以黑暗，是因为太阳和它的行星家庭非常孤单．毗邻的恒星都十分遥远。看上去只是点点星光，更遥远的恒星合在一起。甚至模糊成了微弱的辉光人类建造的最快探测器，也要花上数万年的时间。

小行星撞击

年6月13日，一颗被命名为2007 XB10的小行星与地球“擦肩而过”。这个小行星直径1．1千米，足以造成全球规模的大灾难。幸运的是，跟其他近地小天体一样，它到地球的距离相当远，有1060万千米，相当于地月距离（约38．4万千米）的27．6倍。事实上，还没有巨型小行星似乎会在短期内改写地球的历史。但坏消息是，在未来200年里，或许会有一颗小型太空岩石在大气中爆炸，威力足够摧毁一座小型城市。

恒星的艰难诞生

一团星云在自身重量下坍缩，核心变得越来越密、越来越热．最终点燃了核聚变反应，一颗光芒四射的恒星就此诞生——这是小学课本上就讲过的基础知识．但天文学家仍被其中一些细节所困扰：形成恒星的星云从何而来，又为什么会开始坍缩？大多数恒星形成于密集的星群．彼此会如何影响？最耀眼的大质量恒星又如何突破理论限制而最终形成？

围捕暗物质

探测暗物质的竞赛带来的却是更多困惑。不过，正在建造的更大、更灵敏的探测器不久就会改变这一局面。

生命横跨“火星-地球”

是不是陨石向地球播种了生命？为了检验这个想法，我们让微生物专做第一批“旅客”。

低成本搜寻外星行星

搜寻外星行星永远都是昂贵的。但创新性解决方案正在证明，这样的探索不会再让银行破产。

奔赴火星

“风凰号”的火星探测任务让人们重新认识这颗红色行星的宜居条件，为即将发射的新火星车铺平了遭路。