动物界的社交隔离

尽管人类正在为社交距离带来的不适感而挣扎,但龙虾、鸟类和某些灵长类动物经常利用这一策略来抵御传染病。在佛罗里达群岛的一个浅礁上,一只幼小的眼斑龙虾(Panuifrus argus)在吃完一顿美味的软体动物晚餐后,回到了它狭窄的巢穴中。眼斑龙虾通常会分享它们的巢穴--岩石缝隙,今晚它的巢穴里已经游入了一只新的龙虾。

鸣禽为什么这么多

鸣禽类作为鸟类中多样性最丰富的种群,有关其多样性的演化,一直备受科学家关注。最近一个新理论认为,鸣禽的演化可能是由群体中一条只存在于生殖细胞中的、额外的染色体导致的。6600万年前,一块10千米宽、正在燃烧的小行星撞击在了如今墨西哥湾的位置。

泥蜂:“僵尸”制造者

扁头泥蜂是美洲大蠊最可怕的噩梦,它能通过复杂、精巧的神经操控,让体型远大于自己的美洲大蠊心甘情愿成为其幼虫的食物。“你仍然不明白你面对的是什么,对吧?它是一种完美生物。只有它的敌意能媲美其结构上的完美……我羡慕它的纯净。强者生存,不被良知、悔意和道德左右思想。”这就是1979年一鸣惊人的电影《异形》(Alien)中,生化人奥斯(Ash)对由导演里德利.斯科特(Ridley Scott)扮演的外星怪物的经典描述。

南极跳虫:挑战生命极限

当伊恩·霍格(Ian Hogg)和拜伦·亚当斯(Byron Adams)乘坐的直升飞机滑过横贯南极山脉(Transantarctic Mountains)的岩石斜坡时,他们透过飞机的窗户看向巨大冰原上的干燥L1J峰,这里距离南极点仅600千米。那是2018年1月的一个阴天,他们的目光掠过山脉上的岩石和悬崖,试图寻找一位已故昆虫学家在简短的笔记中描绘的一个地标。1964年,这位昆虫学家在这片荒凉的土地上发现了一种神秘的生物,但从那以后再也没人见过它们。

反疫苗的根源

截至11月中旬,新冠疫情已经在美国导致近1100万人感染和24万人死亡,但许多美国人仍然拒绝戴口罩,其中一部分人不相信新冠病毒是真实存在的。另外还有一些人相信病毒存在,但并不担心其导致的疾病。为什么会出现这种情况呢?即使不谈美国应对疫情的政策,从今年2月一直持续到今年夏天的矛盾的媒体信息,也可能会让最勤奋的信息搜查者都感到困惑。一些可信任的科学组织给出的推荐消息,就像钟摆一样摇摆不定。

观鸟决战:追寻200种鸟

在这个高强度的观鸟竞技世界里,美国康涅狄格州的一个观鸟团队想要在24小时内,尽可能寻找更多的鸟类。今年4月底,弗兰克·加洛(Frank Gallo)来到了他经常出没的地方:一座污水处理厂。他沿着位于康涅狄格州诺沃克镇的这处厂房外铺好的小路漫步,眼睛扫视着左边的松树和右边的河流。

动物界的骗子们

一些动物表现出的情感,时常会令人类动容。但在动物世界中,一些动物为了获得生存优势,会进化出多种欺骗能力,人类的近亲黑猩猩就是其中的佼佼者。

鸟类的惊人脑力

在德国波鸿鲁尔大学(Ruhr University Bochum)的实验室里,我和同事把一只名为格蒂(Gertie)的喜鹊从笼子里取出,用一块布蒙住它的头,然后将一张黄色贴纸贴在它脖子处的黑色羽毛上,但格蒂看不到这张贴纸。然后,我们把它放进装有一面镜子的试验笼里,并在隔壁的房间通过监视器观察它的举动。格蒂看了眼镜子后,突然发了疯一般用力挠自己的脖子、在地板上蹭,试图把贴纸蹭掉。