印刷技术的兴起及其在斯里兰卡文化形成中的作用

斯里兰卡在1948年独立前被称为"锡兰",有着悠久的书写和学习传统,书籍主要是用铁笔在棕榈叶上刻划写成。佛教僧侣使用这些"棕榈叶手稿"(也称"贝叶经")来传授佛教经义。荷兰是此地的第二任殖民者,它对斯里兰卡的殖民统治到1796年被英国接管为止。1736年,荷兰人在殖民期间将近代活字印刷文化带到了斯里兰卡。此后,多名天主教传教士建立了多个印刷厂,用以传播他们的宗教信仰,并让当地僧伽罗佛教徒改信天主教。尔后,荷兰政府也建立了政府出版印刷机构,后来由英国殖民者接手,1948年斯里兰卡独立后仍由政府经营。直到1862年,僧伽罗佛教徒首次进口了一台印刷机,这才打破了200多年的沉默局面。此后,斯里兰卡又成立许多家出版社,用以印刷宗教类和教育类书籍,直接与其他宗教宣传竞争,并对当地社会产生了影响,从而开始在许多领域塑造人们的思想。1818年和1848年斯里兰卡爆发两次反英起义后,为了服务政府、农业和贸易部门,政府与私营出版社开始出版报纸,这些报纸对社会产生了强烈的影响,催生了教育需求。19世纪的印刷机和印刷文化促发了教育革命,最终改变了这个国家。