快乐的理由

禽兽觅食终日为求果腹,人类劳碌一生则为幸福。如何才能快乐与幸福是每个人努力的最终方向,也是公共政策追求的终极目标。但是何为快乐,为何快乐也是最令人困惑的问题之一。

蝴蝶风暴

日前BBC早间新闻头条报道美国房地产次级贷款危机波及欧洲。英国第五大抵押贷款银行Northern Rock发生挤兑。电视画面里银行的72个分支机构门前排起长队,两天内15亿英镑被储户提走。尽管金融报纸上连篇累牍的报道使我对这场危机亦有耳闻。但远隔重洋,密西西比河流域的这只蝴蝶扇动翅膀并没有在身边带起一丝气流。这是我第一次感受到它对生活的扰动。电视中拥挤的纷乱场面令我不得不开始留意这场危机的来龙去脉。在投资机构眼里个人住房抵押贷款市场是一块很诱人的蛋糕。由于市场对借款者的收入、偿付记录。

听取涨声一片

很多时候恐惧是源于不了解。人们如此害怕通胀是因为看着钱袋被侵食又无能为力,加上不了解前因后果,才会谈虎色变。其实它是一个很有争议的概念。

不以规矩 不成方圆

香港经济学家张五常到处宣扬:"我的书里每增加一条公式,我的读者就会减少一半!"此话固然戳中世道人心的肤浅及功利事实,但由长袖善舞的经济学家娓娓道来却难免有误人子弟之嫌。寻常人或以为经济学是佛心禅道。

自由的代价

朋友的儿子在美国上小学。耳濡目染,小小年纪也深得自由民主之髓。有一天晚上他不肯写家庭作业。老爸气得七窍生烟,他还振振有辞地顶嘴:"写不写作业是我的个人自由。老师说了任何人无权干涉他人的自由。"听了这通话朋友不怒反乐,随即笑道:"好啊,我承认无权干涉你的自由。不过自由从来不是免费的(Freedom is not free)。"于是他扬言每少做一个题就从儿子零花钱帐户上扣除数元作为自由必须付出的代价。

囚徒的困境

2007年10月15日瑞典皇家科学院宣布将本年度诺贝尔经济学奖授予3位美国经济学家,以表彰他们在创立和发展"机制设计理论"方面所作的贡献。这三位经济学家都在博弈论领域声名赫赫。博弈论的英文是Game Theory。它研究人们的行为彼此互相影响时的最优决策以及决策的均衡问题,最著名也最浅显的博弈理论例子就是"囚徒的困境":

安为五斗米折腰?

上世纪八十年代改革开放初期温州人得风气之先下海经商大把赚钱。那时候最热门的话题是"停薪留职"。当时人心思变,继续留在机关单位的人不仅被讥为保守,收入和生活水平也远不如经商办厂。以至于社会上流传的民谣说若是不努力就只能进机关做干部。风水轮流转。由于市场经济的进一步发展需要政策与制度保驾护航,行政机构的权力和影响力也随之增大。如今做生意竞争加剧且利润转薄。