签证的种类

如果说护照是在境外旅行的身份证，签证则是出入国境的许可。护照只能证明持照人是某国公民，没有主管机关的签注、盖印，即使持有合法、有效的护照，同样不能出入国门。

签证形式及主要内容

签证在其发展过程中有不同的形式和称谓。如：签注签证、印戳签证、贴纸签证、另纸签证、机读签证、电子签证、个人签证、团体签证等。

签证——国家主权的组成部分

签证是一国政府主管机关依照法律规定，为申请入境和过境的外国人颁发的一种书面许可证明，通常附载在申请人所持的护照或其他国际旅行证件上。特殊情况下，凭有效护照或其他国际旅行证件可做在另纸上。有些国家对出入境的本国公民也颁发签证。

从通行证到护照的演变

从通行证到护照的演变，经历了几百年漫长的历程。最初的护照，严格说来，只不过是一张类似于今天的介绍信。由于历史条件的限制，早期的护照一般只是一张文牒，没有统一格式，既无持照人资料和体貌特征，更没有发照机关印章。随着科学技术的发展和各国间人员交往的增加。

护照种类漫谈

护照自诞生以来，一直就是特权阶层一种荣誉和地位的象征。中世纪以其以前，欧洲各国能够拿通行证(护照)出国旅行的是总督、使节、外交官、信使和富商巨贾等有身份之人，他们的通行证大多由国王、皇帝颁发，持证人可以持证件使用驿站，享受旅行便利，得到国家保护；而一般平民百姓不能也不可能出国旅行，即使有人出国，也无需证件，接受国是否允许你入境，只凭边检人员一句话。

“护照”探源

众所周知，护照是出国旅行的证件。但“护照”一词是什么时候出现的，一般人大多都说不清楚。看过《西游记》的人都记得，唐僧师徒四人在西天取经途中，由于妖怪蛊惑，多次被途经国家的糊涂国王扣下“通关文牒”。这个通关文牒译成现代汉语，便是护照。在古代中国。