从树皮提取紫杉醇难以长期持续

紫杉醇(红豆杉醇) (taxol)已经由美国食品与药物管理局(FDA)批准用于晚期卵巢癌,有一些医生还希望批准用于其它癌症。它是1963年发现的,存在于生长缓慢的常绿树短叶紫杉(短叶红豆杉)(Taxus brevifolia )的树皮中。十年前被试用于晚期癌症病人。 美国每年诊断出新卵巢癌病人达2万1千人,每年有1万2千名妇女因此病死去。用紫杉醇治疗。

美国对牛生长激素是否安全争论激化

美国最近由一封信引发了对牛生长激素(bovine somatotropin,BST)的安全性的争议。该信认为对乳牛给予BST,人摄食由所产牛乳制作的乳制品后,健康将受到损害。市民运动家Jeremy Rifkin对生物技术的商业化是持批判态度的。他所领导的团体——经济趋势基金会(FET)说服了5家大型超级市场,宣布8月23日起停止销售从注射了BST的牛得到的牛奶和乳制品。这5家超级市场是:俄亥俄州辛辛那提的Kroger公司,首都华盛顿的Safeway Stores公司,马萨诸塞州布伦特里的Stop & Shop公司。

澳大利亚用重组病毒对付泛滥成灾的动物

十九世纪中叶英国人把兔和狐狸带入澳大利亚后,农田和作物受到破坏,而当地20种有袋类动物则被消灭。四十是前引入3只感染兔子和野兔的粘液瘤病毒,用来消灭兔子。一开始,兔子被除掉了99％,但有少数兔子有抗性,这种病毒后来也发生了突变,成了良性株,兔子数目再度膨胀。 试图防治这些害兽的努力进行了110年,终于在最近研究出一些工程病毒,可以进行有效防治。即用这种病毒处理雌兔的免疫系统,使此系统攻击雄兔的精子。脊椎动物害兽群体生物防治合作研究中心(VBC)是澳大利亚政府和大学间的一个合作组织。

用生物技术消灭蚊虫

消灭蚊虫是遗传工程的不寻常的目标。得克萨斯州立大学的科学家的这个项目正在顺利实施。该大学的S.Edward Stevens说,他和他的同事正在创造一种蚊虫与蓝细菌(过去叫蓝绿藻)之间自然界中原来没有的新关系。他们用遗传工程方法使蓝细菌产生一种对蚊虫有毒的化合物。在他们最近所做的一些试验中,有几种蚊虫的幼虫(孑孓)吃了这种细菌后就死了。 Stevens及其同事用一种可喂蚊虫的蓝细菌Agmenellum quadruplicatum。

微型藻类生物技术的潜力

微型藻性状极其多样,所以这类藻可用来生产许多种试验上用的和保健上用的商品。微型藻有单细胞的,也有集群的和多细胞的;既有原核的,也有中核和真核的。它们分布很广,海洋、湖泊、溪流、土壤、沙漠、树皮、云彩中莫不有其踪迹。马里兰州哥伦比亚Martek Biosciences公司的Richard J.Radmer说,到目前,已发现有4万多种藻,它们生产许多特殊的化合物,但人们基本上还没有发掘利用。 人们对微型藻的生物技术进行了研究,主要是出于市场的需要和潜在的商业用途。

巴西的生物技术研究机构与美国麻省理工学院在生物多样性方面进行合作

美国麻省理工学院决定为设在巴西马瑙斯的亚马逊生物技术中心提供技术援助,以完成一项旨在利用当地遗传资源的项目。此项目的重点是农业生物技术、渔业和牛育种,但以后的工作将包含筛选当地植物、动物,以获取潜在的药物。协议明确规定,研究发现的任何有价值的生物多样性将在当地开发。巴西的科学家这样要求,是为了维护本国的长远利益,避免订出象哥斯达黎加的INBio公司与美国Merck公司之间所订的那种协议。INBio所鉴的协议规定,Merck公司提供分类研究和保存方面的资助后。

1992～93年度美国生物技术产业评价

加州旧金山市的Ernst & Young公司最近提出了第8份年度报告,即对1992年7月至1993年6月期间的美国生物技术行业作评价的《生物技术’94(Biotech 94)》。总的评价是“长期有价值,短期有困难”。 这一年内,收益提高了20％;企业数目增加势头中等,1992及历年新成立的生物技术公司有58家,增加数虽比1990年及1991年都多,并使公司总数达到1272家,但不如增加最多的1987年,该年新增121家。

美国农业部寻找抗洪涝灾害的作物

1993年夏季美国密西西比河流域遭到了特大洪水,损失很大。这样大的洪水虽属罕见(五百年一遇),美国农业部农业研究局的研究人员是不失时机地立即动手,为抗御下一次洪水作准备。他们从中国能抗洪水的“后院”(即宅旁小园地)大豆品种中寻找抗洪涝的基因。不论在中国和美国,主要作物的商用品种都已失去了这个性状。美国中西部的大豆,只要洪水较大,一般总要减产一成。

蒙大拿州立大学和Cytoclonal公司从真菌取得紫杉醇

得克萨斯州的一家小公司已获得许多权利,帮助蒙大拿州立大学(MSU) (在蒙大拿博兹曼)的研究人员开发从一个真菌新种生产紫杉醇的新技术。通过双方合作,可能得到一种改进的方法,既能制造这种有前途的治癌药,又能不毁坏珍稀的紫杉树。 首先发现这种独特的真菌的,是MSU植物病理系有机化学家Andrea Stierle博士。

生物技术企业争向紫杉醇投资紫杉醇研究不断有进展

对紫杉醇投资的竞争 本刊(《生物技术新闻(Bitechnology News)》)1993年5月13日首次报道:蒙大拿大学发现一种寄生于短叶紫杉树的真菌,此真菌从寄主获得了生产抗癌药紫杉醇的能力;有十几家大制药企业和生物技术企业竞相谋求从蒙大拿大学取得利用此发现的权利。据悉,竞争者中有ESCAgenetics公司,Lederlle Labs公司和出售天然紫衫醇治疗卵巢癌的Bristol-Meyers Squibb公司。 但出人意料,争得特许权,可以开发这种以发现人Andrea Stierle命名的安德烈亚紫杉霉(Taxomyces andreanae)的,却是一家私营小企业Cytoclonal制药公司。该公司的总经理Arthur

美农部农研局在重组技术、抗寒育种和寻找紫杉醇源方面的新成就

美国农业部农业研究局在加洲大学植物基因表达中心(在加洲奥尔巴尼)的研究人员找到了一个玉米启动基因,它能使单子叶作物(谷类作物)的重组工程变得容易得多。众所周知,玉米、小麦、水稻、大麦和甘蔗等都很难接受新基因。但是,把从玉米取得的一个叫ubiquitin-1的基因片段用作启动基因时,加速了植株中新基因的表达。该局根据对甘蔗的试验结果。

美国新办的生物技术企业群集北卡罗来纳州

最近,美国北卡罗纳州出现了生物技术经营的热烈场面。该州罗利的研究三角园(Research Triangle Park)中突然冒出了一些新办的生物技术企业。不欠前在俄亥俄州辛辛那提开办的Trinity Laboratories公司和它的一名职员,公司创办人BruceClinton打算最近将业务迁移到研究三角园去,到时将雇用三名雇员。公司不但打算研制在商店出售的家用产品,还要研制医务室、医院化验室中就地使用的诊断剂。第一批产品将是检测糖尿病易感性的试剂和一种测试自身免疫性疾病如关节炎的试剂。 Gentra Systems公司正开始其基因转移业务,并打算为畜牧业研制家畜改良用产品。

两种有希望的新抗癌药

巨噬细胞集落刺激因子(M-CSF)和编号为3F8的新单克隆抗体可能都是有效的抗癌剂。这是来自Genetics Institute公司(在马萨诸塞州坎布里奇)和Memorial Sloan-Kettering癌症中心(在纽约州纽约)的研究人员最近在加利福尼亚旧金山召开的美国临床肿瘤学会会议上介绍的。3F8单克隆抗体是癌症中心的Nai-Kong Cheung研制的。初步研究表明,它和许多种癌细胞亲和力强,包括黑素瘤和成神经细胞瘤,有可能用于直接治疗。

用遗传工程植物生产哺乳动物抗体

美国 Scripps 公司的 Andrew Hiatt 及其同事发明了一种从转基因植物产生哺乳动物抗体的技术.这种技术在研制人用药物、改良作物、去除环境污染物等方面可能有重要用途.在植物体内生产抗体,比用培养杂交瘤细胞系生产,成本低得多.培育含有特异于植物病毒和致病微生物的抗体的转基因植物,将是培育抗病植物的新途径.

《遗传技术新闻》(Genetic Technology News)市场展望:线虫生物防治可能有巨大市场

美国作物每年受线虫危害损失达30亿美元。现有化学防治方法只能在单位面积产值最高的作物上应用.许多化学药品会产生环境问题,所以有一种最有效的药品已被禁用。许多化学药品只能作土壤薰蒸剂使用。目前美国杀线虫剂销量每年约1.5亿美元。

札幌啤酒公司野外试验水产用生物技术诊断剂

日本札幌啤酒公司将在1990年初开始水产用诊断剂的野外试验。该公司已在前些时同九州大学农学部教授村上浩纪等、北海道大学水产学部教授术村乔久等研制成诊断鲑鱼科鱼类病原的三种病毒的单克隆抗体(参阅本刊1989年5月8日号)。野外试验的目的是使日本最先研制的水产用诊断剂达到实用化。这次供野外试验的,将是针对三种病毒中引起传染性造血器官坏死病毒(IHNV)的抗体。公司选用了特异于IHNV的抗体,并已于7、8月份大量增殖。具体的试验方法等则正根据北海道大学的建议作决定。由于札幌啤酒公司自已没有养殖场。

也许能阻止器官排斥反应的新单克隆抗体“反-Tac”

美国Hoffmann-La Roche公司(新泽西州纳特利)从蛋白质设计公司(Protein Design Labs,PDL;在加利福尼亚州帕洛阿尔托)获得了一种名叫“反-Tac”的单克隆抗体的许可证,这种单克隆抗体在阻止与器官排斥相伴的免疫反应中可能起关键作用。初步的动物试验表明,反-Tac单克隆抗体能阻止白细胞介素-2(IL-2)与T杀伤细胞结合,阻止IL-2刺激杀伤细胞攻击外来器官。人体试验已开始做,但未成功。这种单克隆抗体是在小鼠中产生的,用于病人时触发了抵抗它自己的免疫反应。PDL为此研制了一种rDNA或“人化”单克隆抗体。

用病毒作为制造细菌性疫苗的载体

美国洛克斐勒大学和俄勒冈州立大学的研究人员从链球菌属细菌转移一蛋白质片段至痘苗病毒获得成功,这是研制治疗链球菌喉炎和其它细菌性感染的疫苗的重要一步。

动脉粥样硬化有希望用基因疗法治疗

基因疗法的潜在用途已经从治疗遗传缺陷引起的稀见病转移到治疗世界上最常见疾病之一的动脉粥样硬化。发生此病时,脂质斑块堵塞血管,美国死亡人数中,由此病致死的可高达35％。最近有两个独立进行研究的小组指出,人们可以修饰血管细胞,使它们在活体中表达一种外来的酶。研究人员设想,动脉粥样硬化的治疗能通过在血管内分泌某些物质而得到改进,如抗凝血剂、血管扩张剂、血管生成因子或生长因子等。

Catus公司的IL-2领先获得批准

丹麦批准了美国Cetus公司的rDNA白细胞介素-2(XL-2),用以治疗晚期肾癌,这是首次对IL-2的批准,而且是在欧洲共同体的顾问委员会即专利医药产品委员会认可此药后仅仅6周时批准的。Cetus公司指望美国方面能在1990年上半年准许此药上市。 Farmos集团公司(芬兰)已与Cetus公司签订协议,将在丹麦和其它斯堪的纳维亚国家市场上推出此药。估计一个月内产品即能上市,在上市之前暂不宣布具体价格。