抗氧化补充剂能抗衰老吗?

20世纪八九十年代,关于衰老的主流理论是＂氧化性损伤＂,正是这个理论催生了抗氧化维生素产业,让抗氧化剂成为了人们钟爱的回春疗方。但是,这个方法在动物实验和临床检验中却未能如愿成功。这个理论究竟错在哪里？抗氧化剂的理论基础所有生命都依赖于由原子链和环结构组成的具备精确形状的巨大分子。将这些原子结合在一起的化学键称为共价键。

合作等于亲缘选择吗?(下篇)

达尔文进化论的主要内容是竞争。但在大自然中,我们不仅发现了竞争,还发现了合作。动物甚至植物都会表现出一些互相帮助以实现共同繁荣的行为。上一期,我们讨论了进化生物学中的现代综合论,以及如何用它来解释互助行为的进化。伟大的生物学家威廉·汉密尔顿早年提出了关于亲缘选择的＂汉密尔顿法则＂。但是,随着在自然界中观察到的合作现象越来越多,他开始相信,个中原委可能远不止这么简单。

基因自私吗?

如今,很多人心目中进化论的核心是＂自私的基因＂。这个理论把每个基因都看作一个具有能动性的独立主体,似乎其他基因的环境都无关紧要。自私的基因难以解释有性繁殖、物种间的共生和生态系统的稳定性,但在科学家们于实验室中开展的简单进化实验里,它却如鱼得水。

衰老是熵增吗?

每台机器都会随着时间的流逝而老化,再坚硬的岩石也会因风吹雨打最终化为齑粉。这些现象在19世纪被总结和量化为一个著名的原理,热力学第二定律：一个封闭系统的熵永远有增无减。或者通俗地说,孤立系统总是趋向更加混乱。当我们看到生命的衰老与死亡,很容易认为这也是热力学第二定律在发挥作用。有许多人认为,衰老是物理学熵增定律的必然结果。很多聪明的科学家也因此误入歧途,将热力学第二定律看作是衰老的基础,

衰老是如何进化出来的?

在上一期，我向大家介绍了一个悖论。最近20年，生命科学家发现了一些能加速衰老的基因。这些基因非常古老，在许多动物、植物甚至酵母这样的单细胞生物中都有发现。同所有的基因一样，

自私基因vs生态系统

科学界是世界上最值得信赖的仲裁者，但它并非绝对可靠，因为科学家也会犯错。诺贝尔物理学奖获得者理查德·费曼曾经说过：“无论你的理论有多美，无论你多么聪明。只要它与实验结果不符，那么就是错误的。”

进化的瓶颈

所有的动植物、真菌，甚至包括细菌和古细菌都起源于一个40亿年前的共同祖先。地球上的生命可能只出现了一次，或者也可能曾经出现过不同的生命系统，但唯有一个系统胜出，并把竞争者赶尽杀绝。

合作等于亲缘选择吗？（上篇）

有人认为进化就是适者生存。这是一场你死我活的竞争，每个个体都要与其他所有个体拼个鱼死网破。有一万种理由冷酷无情，甚至心怀鬼胎。如果我能杀死竞争者，或者剥夺他们的食物、资源或繁衍的场所，那我的未来以及我后代的未来一定会变得更好。

自杀基因

大多数人都认为，衰老是发生在身体上的一种现象，而不是身体自己的选择。不管在什么系统中，东西都会逐渐损坏、最终失灵。当超过一定的年龄时，身体总会慢慢出问题，这很正常，没什么好惊讶的。但是，从20世纪90年代开始，遗传学的证据却将衰老指向了一个截然不同的方向——身体竟然会按照一个时间表，一步一步蓄意毁灭自己。

合作造就的性

如果你熟悉我此前的专栏，那么你一定会知道，我对强调竞争而把合作排除在外的主流进化模型深表怀疑。我相信在生命的历程中，合作与竞争同样重要。最好的证据就是一种无处不在的现象——性。