世界史上的太平洋时代

最早使用太平洋时代(Pacific Age)一词的是一位日本政治经济学家稲垣満次郎(Inagaki Manjirō)稲垣在19世纪80年代末入读剑桥大学,其间师从英国历史学家西莱(John Robert Seeley),在其指导下研究大不列颠帝国对外扩张政策的历史。西莱曾受德国地理学家卡尔·李特尔(Carl Ritter)的影响。经由稲垣,某种带有19世纪欧洲理想主义色彩的语辞,被引入有关太平洋地区之未来的讨论当中。这过程本身已耐人寻味,那种因不同语境间概念之转化所导致的观察视角之切换似乎更引人入胜。

荷兰东印度公司与中国海寇(1621～1662)

十七世纪初,荷兰东印度公司骤至中国水域,试图开展对华贸易。他们要求自由贸易,然而被不信任“红毛夷”及其强大舰队的中国官员断然回绝。然而这批同样的官员却经常向中国的海寇许以高位以劝其放弃不法的生活。当看到海寇接二连三变为显贵时,荷兰人渐感挫败。他们想知道:为何海寇可以因罪得赏而我们的公司却被无视?考虑到“中国的海寇……能充分向我们展示怎样并且以什么方式向中华帝国施压”,荷兰人于是决定实行一项巧妙的计划:联合海寇攻击中国,他们设想在此之后中国的官员们将同意他们进行自由贸易。