横超慧日博士谈日本学者研究中国佛教的情况

佛学作为一种学问来研究,始于欧美,迄今有百余年的历史。日本的佛教学者自明治维新(1868年)以来,积极地吸收西方研究佛学的方法和观点,对佛教的历史和教义进行了系统研究,取得了不少有价值的成果。特别是在第二次世界大战后,佛学研究被列为日本的科研事业之一,在政府的大力资助下,培养了一大批研究佛学的专门人材,成立了许多研究机构,出版各种学术刊物和专著,成绩十分显著。在历史上,中国佛教对日本佛教的成立和发展有过重要影响,中国的许多名山大寺被认为是日本佛教各宗派的祖庭。因此,日本学者对中国佛教的研究一直颇为重视。最近,笔者访问了日本著名中国佛教史专家横超慧日博士,请他谈谈日本学者研究中国佛教的情况。现将博士的谈话整理成文,献给《法音》的读者。

访日本著名佛教学者牧田谛亮博士

牧田谛亮博士的名字,不仅在日本学术界尽人皆知,也为我国学术界和佛教界所熟悉。前不久,笔者藉在东京学习之便,慕名拜访了这位以研究中国佛教著称的专家。笔者登门造访时,年届七十三岁高龄的牧田博士正在全神贯注地为研究生修改论文。当我说明了来意后,博士很客气地接待了我。“牧田博士,您研究中国佛教历史已三十多年,撰写了大量论文和著作,请问当初您研究这一学科的兴趣是怎样产生的?”笔者开门见山提出问题。

中国佛教的特征

起源于印度的佛教,以其宗教的普遍性,越过印度文化圈,传入西域,进而传至中国。中国自古以来已经有了自己的文化,儒学、老庄等固有思想,已深深地浸透在社会各个方面。异国的佛教学说传到中国后,扎根于中国社会形成了中国佛教。佛教传入中国在公元前后。不久,佛教逐渐地被中国人所信仰,随着学术研究的进展,同时也形成了势力强大的教团。经数百年之久,至隋唐时代,佛教已完全脱离了印度色彩,形成了中国独自的佛教。