印度圣牛

以一般人的眼光看,别的民族的宗教活动和宗教信仰往往显得费而不惠。之所以会造成这种印象,一方面,因为出于这些宗教活动和信仰的需要,大量稀缺的资源被用在仪式上;另一方面,宗教中的种种禁忌限制人们将那些明显是有用的资源加以利用。从生态学的角度看来,这些宗教的存在似乎是缺乏合理性的。印度禁止屠牛的宗教规定经常被拿来作为支持上述观点的例子。很多人想不通,在印度这样一个时常遭受食物短缺和饥荒威胁的国度,为什么人们在自己都没有东西可吃的情况下,还能够眼看着牛群四处游逛、随处取食而无动于衷?对于这种观点,即认为其他民族的宗教缺乏生态意义上的合理性的看法,马文.哈里斯是不以为然的。他通过对印度进行实证研究,强调指出:在印度,牛不仅不是没有用处,而且还是印度生产条件的必要组成部分;宗教上禁止屠牛有其生态方面的合理性,添增牛犊和保存牛群是为了确保这些有用的牲畜能够持续不断地供应。

人类学与苏联东欧瓦解的理论与例证意义

本文作者马文·哈里斯是美国"马克思主义人类学"的著名代表人物,其所倡导的"文化唯物主义"的立足点"基础结构决定论"实际上源自于马克思"存在决定意识"的思想观点。在本文中,作者深入探讨了苏联和东欧社会主义国家解体在理论与例证意义上给人类学界带来的影响,阐述了苏联与东欧解体给马克思主义理论提出的新的问题。其中的一些观点,虽然我们难以认同,却颇具借鉴价值,对于国内人类学的研究也是不无裨益的。