非宗教之宗教：中式寺庙在普吉的角色研究

文章以泰国普吉的中式寺庙为例进行案例分析,旨在说明在泰国这个以佛教为尊的社会中,存在于宗教之外的宗教活动的重要性,并重新审视泰国对宗教的定义。在泰国,大多数的中式寺庙(泰文转写为sanchao)不被看作是“宗教场所”,因为中式寺庙受泰国内政部管辖,而不是受泰国宗教事务部管辖。在普吉,作为“非宗教”场所,中式寺庙的数量已经超过了官方认可的佛寺的数量,同时它们还为佛教祭祀提供场地。在中式寺庙举行的佛教活动最显著的特点是没有僧人的参与。因为中式寺庙被置于宗教国家保护之外,它们没有像从属于国家承认的某些宗教那样制度化。这对于中式寺庙其实是一件好事,因为它们不必与国教——佛教——竞争,而且在这些庙宇里所有的信仰都是被默许的。在普吉,部分华人社团和慈善基金会的社会功能与中式寺庙有所重叠,在另一个方面挑战着泰国对宗教的定义。通过本文的分析可以得出这样一个结论,即所有这些所谓置于“宗教”之外的活动在泰国佛教活动中都占有重要的一部分。因此,重新思考泰国的佛教和宗教的构成机制是十分有必要的。