21世纪——超级材料时代

石器时代,铁器时代,所有的时代都可以以材料来命名。那么,未来的几十年将会怎样称呼呢?可以设想;用透明塑料薄膜制成的高保真扩音器;拨开关就能改变颜色的挡风罩;不需要散热器、每加仑汽油可行驶一百英里的无摩擦卡车发动机;一点不生锈斑、在道路上行驶不留痕迹的汽车;能够与天然(?)组织相融合的人造髋关节。许多奇异且实用的新事物正在从材料科学领域——从前最不引人注目的技术领域涌现出来。目前居领先地位的是将使电子技术发生革命的超导陶瓷。但是,超导体仅仅是未来画面的一部分,从房子、汽车到烹调锅和仿真牙齿,世界有一天将由各种不同的超级材料组成。就象遗传工程和计算机科学塑造了今日的世界一样,奇异的塑料、玻璃和陶瓷将塑造出未来的世界。开发新材料的关键是研究人员要提高在分子水平上控制物质的能力。例如。

美国和日本在生物技术产业化方面的潜力和竞争

由于新的生物技术具有改造生命和医治疾病的神奇功能,因而它已迅速迈出实验室,步入各种科学及商业的应用领域。新兴的小型生物技术公司充当了飞跃的主要媒介,并已得到美国的风险资本及新企业投资市场的强有力支持。随着日本对此领域的兴趣日趋增长,商品化的生物技术前沿领域可能使工业发生重大变革。近20年来,在生物机体的分子和细胞水平的研究领域所取得的巨大进展,使遗传物质——控制细胞机能的DNA单位的改变成为可能,并且产生了与生命本身同等重要的深远影响。本世纪70年代的一系列重大发现,开创了生物技术的新纪元。这些发现集中在以下两方面;1.DNA重组或基因拼接;2.采用细胞融合技术或杂交瘤技术制备的单克隆抗体。通常。