学术新宠——琥珀缘何成为古生物学界的研究热点

琥珀品类繁多,产地分布广泛,亚洲的中国抚顺、缅甸胡康河谷,美洲的墨西哥湾、多米尼加,欧洲的波罗的海沿岸等地区都是有名的琥珀产地。实际上除南极大陆之外的各大板块均有琥珀出产,那么缅甸琥珀又是如何能从众多琥珀中脱颖而出,成为古生物学者争相探求的研究热点的呢?

追根溯源——白垩纪中期昆虫与被子植物的协同演化

被子植物与昆虫之间关系复杂,或互利共惠,或偏利某一方,偶尔还有一点尔虞我诈,看似人畜无害的植物也许有作为猎人的一面,凡此种种,精彩无比。缅甸琥珀为我们提供了宝贵的研究机会,使得我们有机会一窥9900万年前,被子植物刚刚踏上繁盛之路的时候与昆虫之间的古老互相作用。作为陆地生态系统的基石和生产者,被子植物直接为昆虫提供食物,这在精彩纷呈的被子植物-昆虫关系当中是比较原始的一种。这种行为显然是偏利于昆虫的,在昆虫的取食行为当中植物损失了组织却什么都没有得到。

坚定立场——助力科研摆脱政治偏见

缅甸琥珀主要产自于缅甸北部的克钦邦,这里常年动乱,政府军与反政府武装常年展开各种规模的战斗,给当地百姓造成了深重的苦难,使得这一本不富裕的地区更加贫困。在这样的背景下,一些国际组织发出声明反对缅甸琥珀的科学研究,认为这些琥珀是在违背当地居民人权的背景下生产和流通的。实际上这种思想根本走错了方向,不但无益于改善克钦邦地区百姓的生活,而且在缅甸琥珀大量流入私人收藏者的大背景下更是对缅甸琥珀研究这一领域的极大损害。