地质标记与生物标记:在古环境与太空生物学研究上具有重要意义

一个根本性的问题，涉及到地球早期的岩石与矿物质的古环境研究以及行星物质（如小行星与火星陨石，火星岩石）的太空生物学探索，它不仅表现在其中碳类化合物的确认与定量，更重要的是区分这些分子构成的物质是非生命的还是由已灭绝或现存的生物体演变而成。只有将生物标记与地质标记结合起来我们才能够理解这一问题的全局框架。生物学上的记号或者说生物标记是分子构成的化石，然而“地质标记”一词却没有明确的官方定义，它被含糊不清的与不同主题联系到一起，没有形成一个正式的概念。生物标记被定义为“复杂有机化合物，它源于由碳、氢及其它元素构成的原生物有机体，非生命有机化合物不是生物标记因为它本质上不来自于生物”。