淡水珍珠贝寿命差异的研究:检验动物长寿机制的样板种类

世界上已知有十多种动物的最大寿命(Amax)可超过100年,淡水珍珠贝(Margaritifera margaritifera)即是其中的一种。这种动物寿命较长者可达到100～200年,寿命的长短与其生活地的环境条件及所处纬度有关。淡水珍珠贝南方种群与北极地区种群相比,其寿命差异可以达3～7倍。一些南方种群的最大寿命为28～40年,而在北极地区则可达到114～190年。用进化和生态学的观点来看,北极地区珍珠贝长寿的原因可能是因为这些地区性种群已适应了当地恶劣、多变的气候及水文条件,寒冷气候条件下较低的代谢率及生长过程中较低的能量消耗均对长寿产生了积极的影响。为使损坏的贝壳或机体组织得以修复或自愈,这类物种通常能很快地将其代谢率水平增加至130倍。通过对这类物种进行生理学的研究,相信在理解长寿和延迟衰老的机理方面能有极大的收获。