行星际防护:护盾开启

科学家们正在猜测,磁场在保护行星方面起到了什么作用?地球是一颗伊甸园般的行星。薄薄但不可或缺的大气层下,延伸着美丽的陆地和辽阔的海洋,在宇宙的贫荒野中创造了一个天堂。这个小小的行星天堂坐落在一个自制的磁场泡泡中,一个产生于我们星球深处的磁层(magnetosphere)。几十年来,传统观点一直认为,地球的全球磁场是一个行星防御系统,就像喷嚏防护罩一样,可以保护我们的大气层免受来自太阳的带电粒子洪流的无情冲击。

揭开黑洞的神秘面纱

银河系中心黑洞的第一张照片让我们窥见了一个奇怪的物体。在银河系的中心居住着“胆小的狮子”,那就是黑洞。这颗被称为人马座A*的天体拥有相当于400万个太阳的质量,却被挤压在一个还不到太阳20倍宽的区域里。它的周围弥漫着一层热气体薄纱,发出的光芒只比太阳亮大约100倍——如此微弱,以至于如果它位于另一个星系,很可能都无法被探测到。

北极星之谜(一)

它可谓是全天中最著名的恒星,尽管很多人在寻找它时都感到困难,可是又不愿意承认实话实说,在谈到最亮的恒星时,排在这颗2等超巨星前面的恒星有近50颗.但是对于一代代航海家和观星聚会的参与者而言,在每个夜晚,北极星(勾陈一)都一直是指路明灯,是星空中一处稳定的避风港,整个天空都围绕着它运转。

寻找火星生命

火星，我们为之倾注了极大的兴趣。自空间时代到来后，或成功、或失败，科学家们曾把40余颗空间探测器送往这颗红色行星。其中有半数遭遇失败。事实上，仅有NASA发射的探测器曾经成功着陆火星，并在火星表面工作超过两分钟以上。

在黑洞附近

黑洞显然不是因为与恒星特别关系亲密而为人矫知。它们可以将恒星撕成碎片然后吞噬。

黑洞与星系

黑洞也许看似一个个暴虐的控制狂。时空之网里的饕餮巨兽，吞噬着一切不小心靠近它的事物，在自己的领地内冷漠无情——对黑洞的描述几乎就是字典里的“暴君”条目。

小行星:来自外太空的时间胶囊

卡尔·赫根勒特尔的头都快要炸了。他为了第二天早上NASA冥王号小行星探测任务(Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer,简称为OSIRIS-REx,中文也时常被翻译为奥里西斯王号)科学团队会议上的报告熬了一整个通宵。此时的冥王号小行星探测器抵达编号1010955的小行星贝努刚一个月。

宇宙的第一批黑洞

诞生的故事其实很重要。在我的孩提时代，每次生日的时候，我母亲总会拿我第一口呼吸的故事来逗我。她会说到婴儿出生时的每一个细节——作为一名专业护士，她能把这件事讲得非常具体——通过说明我是如何来到这个世上的，让我初步了解自己到底是谁。