英国的低成本小型航天飞机——空中客车Ⅱ型

本文概述空中客车Ⅱ型初期方案研究结果。空中客车Ⅱ型是小型、飞机式、两级完全重复使用运载器。它的设计思想和20年前研究的欧洲宇航运输机方案极相似,但是利用阿里安、协和号飞机和航天飞机的研制成果,本文研究已得出如下初步结论:1)空中客车Ⅱ型是一种非常有用的、销路广的运载器,它的设计原则是研制时间短,研制成本低,可能成为世界上第一个完全重复使用的运载器、从而极大地降低空间运输成本并有可能使欧空局和美国航宇局计划的空间站实现一般商业应用。2)空中客车Ⅱ型是利用当代技术的方案。它能采用现有发动机,不涉及困难的设计问题。当代技术水平能满足它的设计思想要求。3)空中客车Ⅱ型每次飞行费用相当于美国航天飞机的1/1000,这是完全重复使用航空班机操作方式的优点。4)空用客车Ⅱ型将能与一次使用性运载器相竞争。当它的研制还处于样机阶段,就可用于营业。5)空中客车各级的研制费用和先进验证飞机的费用相当,大约为几亿英镑,仅英国政府就能负担起它的研制费用。6)研制空中客车Ⅱ型还有重大的政治目的,它将能为英国在今后六年中用世界上最先进运载器把两名宇航员送入轨道。它的研制费用和法国使神号航天飞机相当,但每次飞行费用只相当于使神号的1/250,这是因为使神号航天飞机是用一次性使用运载器送入轨道的。和法国合作研制空用客车Ⅱ型也许是很吸引人的。看来进一步研究空中客车Ⅱ型是很值得的。