世界铁矿石生产重地筹谋重塑自我

西澳大利亚州帕克角港,一座座巨大的褐色铁矿石堆分布在印度洋岸边——每堆的重量都在20万吨,等待着用散装货轮运往亚洲的钢铁厂。1966年,铁矿石热潮刚刚起步,世界最大铁矿石生产商力拓集团(RioTintoGroup)从这里发运了第一批铁矿石。

普鲁士监成为电池生产商的新宠

过去,这种材料曾为日本著名版画《神奈川冲浪里》中的浪花赋予生机勃勃的蓝色,也曾为毕加索和莫奈的作品注入同样的光彩。而今,它开始被用于一项截然不同但同样富有创造性的任务:维持能耗巨大的美国数据中心的运行。普鲁士蓝是18世纪初由一位柏林的颜料制造商发明的颜料,如今,它成为了用钠而非裡制成的电池中的关键成分,此类电池将主要应用于电动汽车以外的行业。

特斯拉与中国的天作之合

2020年2月10日,由于中国采取停工措施以遏制新冠疫情的传播,这个国家的大部分地区陷入了寂静。交通运输受阻,许多工人被困在家乡无法返工。能回来的人也接到通知,在上级制定出安全复工的计划前,不要去工厂和办公室。但是,在中国最大城市上海市郊的一片泥泞的平原上,特斯拉(Tesla Inc.)的上海超级工厂却一派繁忙景象。数千名工人回到了装配线,他们当中的许多人都是搭乘政府提供的大巴往返于工地和宿舍之间,政府方面的人员对这些宿舍采取了安全措施,以防止他们和当地社区发生接触。

电池先锋的独到见解技术突破即将到来

在卡内基梅隆大学机械工程系的文卡特·维斯瓦纳坦(Venkat Viswanathan)实验室里,差不多每隔8分钟,两个机器人“奥托”(Olto)和“克里奥”(Clio)就会完成一项有助于加速锂离子电池技术突破的实验。现年35岁的维斯瓦纳坦曾在位于金奈的印度理工学院马德拉斯分校学习机械工程,后来又去斯坦福大学深造,学习方向改为流体力学和电池。

锂矿争夺战升温 特斯拉主导地位下降

多年来,在用于电动汽车电池的锂以及其他金属的市场上,只有一个客户举足轻重:特斯拉(Tesla)。一座新矿,但凡拥有最终为埃隆·马斯克(Elon Musk)的车厂供货的前景,就足以说服谨慎的贷款机构为项目出资,或者让投资者相信,未经现实考验的运营有机会实现雄心勃勃的销售预期。