深海任务发现了失落城市中的生命

科学家们指出,失落城市中高耸的石灰石烟囱里,即位于大西洋洋底深处的一个独特的热泉区域里,蕴藏着非同寻常的生命形态。五年前,一组美国和瑞士的研究人员在研究某一水下山脉时偶然发现了海底间歇泉。

War of the Fire Ants Males pit their genes against females by chucking DNA out of eggs

科学家在研究火蚁时,发现了性别冲突的一个极端例子。蚁后通过有性繁殖生出不育工蚁,而所有的新蚁后都是克隆出的。这潜在地将雄性生殖的成功率降低到了零,但雄性也会做出报复式的回应,它们在蚂蚁卵发育期间摘除掉雌性基因组来阻碍新蚁后的产生。因此,“儿子”便会与它们的“父亲”具有相同的核基因组。所以它们也是克隆出的。这一引人注目的繁殖体系有效地导致了雄性和雌性基因库的完全分离。

Robots Toddle along with Human Efficiency

走路对于人类来说是再自然不过了,可是却是机器人制造中的一大难题。步行机器人能量消耗过多就是问题之一。例如,日本本田技研工业公司研制的机器人"Asimo"行走时需要耗费的能量是人类所需的十倍。如今,科学家们运用了"被动动力设计"的原理和装置,大大减少了能量消耗,做到了"超级节能"。