出自简单系统的复杂结构

一个简单的物理系统可以被定义为一个满足简单定律的系统,但是支配规则的简单性并不一定意味着所得结果的平庸性。恰恰相反,基本定律对许多粒子的作用在一段很长的时间间隔内常常会形成有趣的结构和过程(我们本身可能就是这个原理产生的结果)。因此,在自然界中观察到的所有的千姿百态的结构不是物理定律复杂性造成的后果,而是来自相当简单的定律被许多次反复的应用。在最近几年中,物理学家已经对这类衍生出来的复杂性的许多例子进行了研究。在1986年1月的《今日物理》专栏中,我在自然界分形描述的意义上讨论了有限扩散凝聚模型的例子。自从那篇专栏文章发表后,人们研究了许许多多物理上分形的例子。