卡西尼的影响

1999年8月18日格林威治平时上午3点28分，两层楼高的卡西尼空间探测器以每小时68000公里(42000英里)的高速在南极上空约1170公里(725英里)的地方从地球旁边掠过。在卡西尼探测器这次掠过地球的借力飞行中，地球的引力象弹弓一样使探测器加速，在2004年时探测器将与土星会合，并开始探测土星的光环和它的18颗卫星。