商业火箭进入航天领域

2010年6月4日，随着“猎鹰9号”（Falcon 9）火箭试射成功．私人航天又向前迈出了一大步。这种火箭由SpaceX公司研制。这是一家私营企业．负责人艾伦·穆斯克（Eton Musk）是PayPal网上支付系统的创始人之一。

勇气号虽困犹荣

2010年1月．勇气号（Spirit）火星漫游车度过了它登陆火星的6周年纪念日，不过它现在已经无法再“漫游”了。1月26日．美国航空航天局（NASA）在电视新闻发布会上宣布,陷入一团软土受困达数月之久的勇气号将被转为一个“固定式研究平台”.

启动磁场 盾卫地球

地球强有力的磁场保护着这颗行星和寓居其上的生命免受太阳风的侵袭，使它们不至于像金星和火星那样，由于缺乏坚强的盾卫，在演化岁月中被来自太阳的离子风暴不断轰击，水资源被横扫殆尽，大气层也渐趋无力。

水往高处流

美国洛克菲勒大学的研究员最近发明了一种方法，可以让室温下的液体逆重力而行。他们用高密度激光在金属板上刻出极细的沟渠。在蒸发和毛细作用下，甲醛液体会顺着沟渠被“拉”上去。

不是彗星惹的祸？

奥尔特云（Oortcloud）到太阳的距离远远超过冥王星的轨道半径。那里的冰质尘埃团块有时会受到驱赶，拖着长长的尾巴以彗星的形式闯进内太阳系。在从太阳附近经过的恒星及银河系中其他相互作用的影响下，一些扰动足以把奥尔特云中的彗星送入一条从地球身边呼啸而过、甚至会与地球相撞的轨道。

软件挑战智力抢答

这个软件绝对能在智力抢答电视节目“Jeopardy”中击败对手！至少IBM是这么希望的。这款名为《沃森》（Watson）的软件是一款功能强大的语义运算软件，运行在一台装有知识数据库的超级计算机上，因而无须连接网络。18M曾经制造了在国际象棋比赛中战胜人类的深蓝计算机（Deep Blue），该公司如今又表示，他们已经对《沃森》进行了将近两年的完善，希望能在2010年前最终展示前，进行一系列先行试展。

太空垃圾密集 威胁空间探索

自从人类进入太空时代。在历次空间探索中。丢弃在绕地球轨道空间的杂物越来越多，包括使用过的火箭助推器、失效卫星、丢弃的工具等。这些逐渐增多的废弃物个个速度飞快，足以威胁到以后的空间探索行动。

水星有水冰

水星是距离太阳最近的行星，那是一个极端的世界。白天，水星赤道附近的气温可以飙升到400℃，在那样的高温下，连铅都会融化。然而，当白昼过去，夜晚来临，水星表面的温度又会猛跌到-150℃以下。

太空垃圾有多危险？

不久前，两颗报废卫星在一个月相继附回地面，曾是从多新闻媒体热炒的话题。我不禁想问：这会成为常态吗？毕竟，绕地球轨道上确实有大量的太空垃圾，并且它们终有附回地面的一天。

飞机影响天气

看过高空中的飞机的人都知道，飞机飞过后，会留下长长的痕迹，久久不散，这就是航迹云—：一也就是说，飞机可以造云。但在某些罕见条件下，飞机还能造成大洞，就像上图所示的南极洲上空一样．或是在空中的自然云层里形成一条隧道。这些现象是由飞机螺旋桨叶片或喷气飞机机翼对气流的强冷却效应引起的。

诡异的太阳

从上世纪40年代起，太阳物理学家就被一个问题所困扰：为什么离产生热量的太阳核心很远的太阳外层大气，温度却比低层大气和太阳表面都要高？

月球上的“铅笔芯”

虽然1972年的阿波罗17号成为人类登月的绝响，但整个登月计划直到今天仍不断给我们带来惊喜。最近，在对阿波罗计划采集的一块月球岩石进行分析时。人们首次在月球样品中发现了石墨存在的确凿证据。在我们的日常生活中，碳的这种形态常常被用来制作铅笔芯．

美国的节能灯新政

与谣传相反，白炽灯不会被淘汰——至少不会马上被淘汰。美国新的法案规定，从2012年1月1日起，亮度为1600流明（相当于一盏标准的100瓦白炽灯）的灯泡。

蚂蚁：“我还没死!”

在收拾死去的同伴、保证尸体上的病原菌不侵染整个群落方面，蚂蚁一直以神速而著称。曾经有研究人员猜测，蚂蚁或许可以探测到尸体的降解产物，但是一项最新研究却对这个说法提出了质疑。美国加利福尼亚大学里弗赛德分校的昆虫学家发现，

末日赔率

现代文明真会走到尽头吗？专家们对8个末日场景进行了评估。

异常平静的太阳

太阳的活动周期大概为11年。在太阳活动极大期（solar maximum），耀斑、日冕物质抛射及其他高能现象的发生频率会达到峰值．而到了极小期（solar minimum）．这些活动会降到最低值。

全自动折纸

变形金刚美梦成真!研究人员最近发明出一种能根据指令自动折叠变换成两种不同形状的器件。当然眼下它们还不能对抗霸天虎，这些小玩意目前只能很粗略地变成船和飞机的形状。不过把这一技术理念坚持下去，有朝一日或许就能制造出变色龙一般的工具，可以在任何实用形状之间自如变换。

磁单极现身？

磁铁堪称持中公允的典范——每一个北磁极部必然有一个与之抗衡的南磁极相伴将一块磁铁摔成两半，你会得到两块磁铁，每块都有各自的南极和北极。数十年来，研究者无不期待能找到例外，也就是磁单极（monopole），就像电子携带着电荷一样，磁单极也应该携带磁荷——独立存在、阴阳分离的南磁极或北磁极。

高中生肿瘤学家

什里·博斯（ShreeBose）是一位美国高中生，她向我们讲述了赢得第一届谷歌科技博览会冠军的经历。

行星公证人

问：什么原因促使你在1995年创立了“太阳系外行星百科”网站。开始记录太阳系外已知的和还没有被确认的行星？