全球石油资源及其利用期限的估算

石油在不断地生成，又在不断地受到破坏。任何时刻所存在的石油数量就是全球资源量。在某些假定的地质条件下，全球资源体积可以与流量（流入或流出）以及年龄函数相联系：半衰期×系统流量＝1n2×系统规模。这里的地质假定涉及所讨论系统的长期稳定和平衡，以及石油破坏指数形式的简单模型。该公式既可应用于全球有的石油资源，也适用于有经济前景油藏中的石油。这一关系对某些其他资源系统也适用。据Miller（1992）计算，有经济价值油藏的石油其半衰期约为29百万年。全球的石油生成速度依据很少，大概为2700万桶／年，它至少与已知的油苗泄漏损失相当。每年从油藏中泄漏的石油大概为80万桶，据此可以确定最小流量。这些数据表明，全球常规可采石油的最终储量为5万亿桶，也就是说是多数常规估算的2倍以上。如果这些常规估算是正确的，那么本模型和我们认识的某些方面无疑存在缺陷。不管未发现石油储量的体积有多少，石油供给和维持时间的某些突出因素都将影响石油勘探和开发的长期计划。例如：－对于每一桶假定有待发现的常规可采石油，石油工业在已知油田放弃的不可采石油就有10－20桶。－如果石油 消费每年上升2％，即使常规储量翻倍也不会使开采时间延长。－目前的石油过剩与20年前的石油恐慌形成鲜明对比，但那时的2万亿桶的最终常规石油储量并没有变化。如果这一估算值是正确的，那么我们只是使发现预测剩余石油储量的速度比期望的快，而石油工业的长期发展前景则基本未变。