伽马射线

伽马射线是粒子世界的巨兽，如猎豹般幽魅迷人。它们是宇宙中拥有最强大能量的光，通常被定义为波长小于10^-11米的电磁波。在这么小的尺度下，光的波动性已经很难察觉，因而粒子性凸显。每个伽马光子携带的能量超过100keV（千电子伏特），比可见光波段光子能量至少高出10万倍。有记录以来最狂暴的伽马光子襄挟的能量高达100TeV（万亿电子伏特），让粒子物理学家手里最强大的大型强子对撞机（LHC）也望而兴叹。

不思节俭的太空探索

2008年10月，美国航空航天局（NASA）宣布，计划于今年秋天发射升空的汽车大小的火星漫游车——火星科学实验室（Mars Science Laboratory，缩写为MSL），已经从价值15亿美元变成了价值20亿美元。而在这一计划最初构想时，预计任务花费仅有6．5亿美元。

时钟

日晷（Sundial）和滴漏（waterclock）与人类文明一样古老。机械钟，以及英文“clock”这个词，可以追溯到13世纪的欧洲。不过这些奇妙的装置并没有创造出自然界不存在的新东西：旋转的地球是一口钟，分裂中的细胞是一口钟，放射性同位素也是钟。所以了解钟的起源，不是去追问历史，而是要探究物理学，然后问题出现了。

“全力”以赴

但凡是关于物理学大统一的报道，开篇都会将爱因斯坦的广义相对论和量子理论形容得水火不容，说起来无非是前者处理引力，后者掌握电磁力和核力，但两者都不能一统江湖，有如一道鸿沟横亘在物理学家的理论王国之中云云。

维持量子纠缠的旁门左道

当个电子的感觉会不会很棒？那样的话，你就能从量子力学的种种“奇迹”中捞到些好处，比如说同时身处两地——实在是应对现代生活激烈竞争的利器。郁闷的是，物理学家早就泼了盆冷水：他们认为量子力学只适用于微观世界。

量子擦边球

量子力学可以定义如下：事情总和你想像的刚好相反、这个定义屡试不爽：真空是满的，粒子就是波，猫可以既是活的又是死的。最近，由物理学家组成的一个科研小组研究了另一个量子“脑筋急转弯”。你也许会“天真”地以为，一个小球滚过桌面至Ⅱ了桌子的边缘．它一定会掉下去——抱歉，你又错了。实际上，一个量子小球在适当的条件下，不仅不会掉下桌面，而且会从桌边再滚回来。

透视画法

美国的先驱者10号和11号深空探测器各载有一块金属板，来迎接它们可能撞见的外星人。板上的线条描绘出一对男女。外星人能不能看懂这些线条？即使他们注意到这些线条，并意识到那是一幅画。他们能领会画中男女的三维形象吗？

小行星

对．许多人来说，小行星就是在太空中令人不安地飘来荡去的大石块，还是游戏里激光炮大混战的好地点。传统科学观念认为，它们是行星形成过程留下的碎屑。不过，小行星所经历的故事其实要复杂得多，现在我们还只是略知一二。被行星科学家统称为小行星的天体其实种类繁多——从巨大的石块到飘浮着的砂砾堆，再到表面上有过去火山活动、甚至液态水流动痕迹的“迷你”行星，如此多样的天体不可能拥有单一的共同起源。

万物起源——彩虹

爸爸。彩虹是从哪里来的？飞车呢？迷幻剂LSD呢？ 一开始，蹒跚学步的孩子总会有很多疑问。等这些孩子步入学堂，这些疑问会让他们频频举手。再后来，这些疑问会变成工程师在信封背后随手绘制的新发明草图。

纸杯蛋糕

这种美昧的烘焙食品。是美国对世界美食的第一份、也是最好的一份贡献。

光

在《创世纪》篇首，上帝只需要用言语就可以创造光，不过在现代宇宙学看来，光的创生远非如此简单。光是一种电磁波，还是由光子构成一束微粒，更是我们了解周围世界的信息来源——我们熟悉的这些光的特征，都是在宇宙历史的第一个千年中逐步登上舞台的。

晶体中的未解之谜

在科研中，制备晶体的活往往交由新手来做，这一现象也许会让你以为物理学家早已知晓这些漂亮的形态是如何形成与分解的。唉，其实在物理学教科书中，本该写着晶体熔化理论的地方还是一大块空白。

时间会终结吗

时间会终结。也不会终结。因为时间的终结似乎既没有可能，又无法避免。最近的物理学研究为这一矛盾提出了一个解决方案。

引力变压器

引力能够像变压器传递电能那样传递动能吗？