数值巧合:弦论的新证据?

不同的量子引力理论会对广义相对论添加不同的修正项,现在物理学家计算出一个修正项系数的值怡好与弦论预言相符,这会意味着弦论是唯一可行的量子引力理论吗?最近,有三位物理学家合作计算了一个与引力的量子本性相关的数。当他们看到计算所得的数值时,三人中的佩德罗·维埃拉(Pedro Vieira)惊叹道:“我们简直不敢相信这个结果。”物理学家通常难以对引力在量子尺度上的细节进行定量表述,对于这个问题,这三位物理学家利用了一种称为“自举法”(bootstrap)的方法取得了突破。近年来,这种方法已经在其他领域取得了极大的成功。

从大爆炸到大反弹?

宇宙学家已经证明,收缩的宇宙理论上可能会反弹并再次膨胀。这项新的研究又将宇宙起源问题推向风口浪尖,并且直接向宇宙大爆炸理论发起挑战。关于宇宙起源,人类一直持有两种基本理论。正如宇宙学家马里奥·诺韦洛(Mario Novello)和圣地亚哥·佩雷斯-贝格利亚法(Santiago Perez-Bergliaffa)在2008年指出的那样:“其中一种理论(例如犹太基督教和巴西卡拉加斯的宇宙起源学说)认为,宇宙在创世的一瞬间出现。而另一种理论(例如巴比伦和埃及的宇宙起源学说)则认为,宇宙是永恒的,由无穷无尽的循环组成。”他们还写到,现代宇宙学的分歧和创世神话“在某种程度上是类似的”。

宇宙到底是圆的还是扁的?

近日,《自然天文学》杂志发表了一篇颇具争议的论文。论文质疑了宇宙学标准理论预测的"宇宙是平的",认为宇宙应该是像球体一样,是弯曲、闭合的。论文作者重新分析了主要的宇宙学数据集,认为这一数据支撑封闭宇宙论的确定性足有99%——哪怕仍有其他证据可以表明宇宙是平坦的。罗马第一大学的亚历山德罗·梅尔奇奥里指出,这里所提到的数据是普朗克太空望远镜对古代光的观测结果,被称为宇宙微波背景。

网民为何如此激愤?

许多网民经常对网络上的各种新闻与问题争论不休，有时甚至会发表一些过激言论。先不说他们的观点是对是错，这种在网络上任意发表过激言论的行为实际上影响了社会秩序和人们的心理健康。那么，这种“习惯”的背后究竟反应了人们怎样的心理状态？人们的这种行为是否可以通过一些规范或办法得到控制？请看文章。

反物质:撑起稳定质子

很多人都知道质子是位原子中心的带正电荷的粒子,但大多数人常常会忽略质子中也含有一部分反物质。我们曾在学校中学过,质子是由3个被称为夸克的基本粒子组成的,其中有2个带+2/3电荷的上夸克和一个帯-1/3电荷的下夸克,它们结合在一起时就会让质子表现出总电荷为+1的特征。但是,这幅过度简化的画面却掩盖了一个更为奇特的问题,此前这个问题一直都没有得到解答。