马里湾海域宽吻海豚的皮肤蚀斑和身体畸变:种群普遍性和不同的年龄和性别组之间的差异

生活在苏格兰东北部马里湾(Moray Firth)海域的宽吻海豚呈现出各种病症似的皮肤蚀斑和身体畸变,其原因尚未清楚。这一种群生活孤立,个数也少(130尾左右)。所以要研究问题的严重程度,以确定问题是否值得注意。自由漫游的海洋哺乳动物的健康状况是很难估计的。我们用了4年时间,摄取海豚个体的照片,全面而系统地描述了其各种皮肤蚀斑和身体畸变及其发病率。总体而言,所取得的样品中,95%的海豚在背部或背鳍上染有一种或多种皮肤蚀斑;患有3种以上蚀斑的有61%;5%的患有6～7种蚀斑。6%的海豚身体发生畸变。成年雌体和幼体的发病面积明显大于成年雄体或未成年个体。研究结果表明,整个种群普遍带有这种明显的病症,因此问题确实是值得重视。下一步工作是确定这是一种自然特征还是人为引起的,本文对此作了讨论。