5.2亿年前生命就开始自由地呼吸了

地球上的生命起源于35亿年前,真核生物在20亿年前出现,多细胞生命在8～6亿年前出现,他们的出现均与地球表面的氧化作用有关。接下来5.4～5.2亿年前的＂寒武纪生命大爆发＂尽管在半个世纪前就被认为是氧含量的增加导致,但是在早寒武纪海洋的氧化还原条件,尤其是深海条件,仍处于争论。

营养盐输入促成二叠纪末海洋大规模缺氧环境的形成

距今约2.52亿年的二叠/三叠纪之交发生了地质历史时期最为严重的全球生物大灭绝事件,在很短时间内造成了超过80%的海洋生物和70%的陆地生物的灭绝。众多地球化学记录表明,海洋缺氧环境的大规模扩张是造成晚二叠世生命大灭绝的重要原因,但目前对于全球海洋局部缺氧形成和大规模扩张机制尚不清楚。最近的研究推测,海洋磷(调控海洋生产力关键元素)库存量的变化是驱动初期海洋局部缺氧环境形成的主要控制因素,不过这种假设至今仍未得到证实。